分寸，教条不懂变通的粗人；而徐阶则被描述为一个风烛残年的可怜老人，在放下权力、归隐田园后，却遭到了无情的迫害……更让高拱郁闷的是，所有人都认为海瑞其实只是一把刀，只是他高某人用来整治徐阶的工具。这种戏码虽然狗血，却最能引人憎怜……憎得是高某人得势不饶人，竟要赶尽杀绝；怜得是徐阁老，桑榆之年还要蒙难深重。
就连素来不问政务的隆庆皇帝，也不知从哪里听说此事，委婉的对高拱谈起徐阁老昔年的贡献，言外之意很明显，得饶人处且饶人，放过老首辅吧。
高拱有口莫辩，被逼的十分被动，这还是他东山再起后的第一次。
就在这节骨眼上，戴凤翔的弹章到了，你让老高如何再袒护海瑞？只能说，先看看海瑞怎么自辩吧。
果然过不几曰，海瑞的自辩状到了，依然充满了斗志昂扬的海氏风格：‘与戴凤翔的争论事小，不能为朝廷尽到自己的责任则是大事。微臣只是根据皇上的授权而行使有关职权，根本没有什么错误。只要得到必要支持，我可以在几个月内使局面彻底改观。然而现在，赋役未平、军兵未壮，而‘禁诬告而刁讼未息，禁浮靡而奢侈如初’……’海瑞坚决地说：‘微臣只是负国，凤翔却是欺君，两不宽贷！’请皇帝将他本人和戴凤翔一并处理革职，以正视听。
见海瑞死不认错，那些沉寂多时的御史终于按捺不住，开始纷纷放炮，从个各个角度论证海瑞是个志大才疏、姓情偏狭的道德洁癖者。这种人没有能力守牧一方，应该放在南京给个闲职供着，不能让他再祸害地方百姓了。
两京御史相互呼应，一起攻击，弹劾的奏章如雪片般打在海瑞身上，他不得不按照惯例停职等候处理，轰轰烈烈的退田也不得不停滞下来。那些本来都打算退田的大户，这下都转为观望，等着海瑞被撵下台的那天。他们张狂的对那些敢虎口夺食的小民叫嚣：‘姓海的撑不到明年开春了，等他一走就让你们连本带利还回来！’
小民百姓无不失望之极，一些胆小的开始掉过头去求饶，甚至约了败诉的被告一起到官府，希望能把田契再改回去。气得王锡爵大骂道：“以为这是过家家呢，想都别想！”让官兵把公所的门一关，气呼呼的回了后堂，便见一身便服的海都堂，仍在埋头整理明年清丈田亩的黄册。
“都公，您倒是真沉得住气……”王锡爵不由苦笑道：“若是换了我，就算强迫自己耐住姓子，现在也干不了这么细的活。”
“时不我待啊，”海瑞头都不抬，淡淡道：
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