力。然而如今，他坐在官轿里，却面色凝重，目光阴沉，外面喧哗往来的声音，都成了让人无法肃静的噪音。
与余寅分开后，他便火速进京，只是在进了京城后，才换上了官轿，放慢了速度，向着皇宫方向缓缓行去……文渊阁中，阁老们刚刚知道他回京的消息。
正厅之中，徐阶、李春芳、张居正、陈以勤四位都在，听到这个消息后，表情各异。
“想不到他这么快回来，真是归心似箭。”张居正打破沉默，呵呵笑道：“早回来也好，兵部那一摊子，都乱成什么了。”
“这话说的，一出去就是俩月，还不得先让人家歇两天？”李春芳也笑道。
“还是会先来内阁报个到的。”张居正看看徐阶。
“也对，总要先来见过师相，交了差再回去。”李春芳颔首道。
徐阶看看张居正，再看看李春芳，点点头没有说话。
陈以勤也不动声色，但是嘴角微微上翘，怎么看，都像挂着一丝冷笑。
说完几句闲话，几位阁老便接着办公，但厅中的气氛却有些异样，从不出错的李春芳，接连写错字，废纸一团团的往篓子扔；办公效率奇高的张居正，把一份奏章翻过来、覆过去地看了又看。徐阁老虽仍泰然自若，却接连去了两趟茅房……而向来目不斜视的陈以勤，视线却在那师徒三人的脸上飘来飘去，心里不知在想些什么。
终于，徐阁老似乎不愿再在厅中待下去，只留下一句：‘江南回来了，让他去找我。’便颤巍巍回自己的值房了。
回到首辅值房中，徐阶也不再刻意精神，老仆人徐福帮他除下蟒袍官靴，换上舒适的藏蓝五蝠捧寿大襟袍，黛面软底鞋。他个子不高、面容温和，没了那身威严的蟒袍玉带，其实与一般的花甲老人，也没什么区别。
“老夫静一会儿。”徐阶缓缓靠在躺椅上，对徐福道：“除了沈相之外，其余人一概不见。”
“李相、张相也不见？”徐福轻声问道。
“……”徐阶沉默片刻，方微不可闻道：“不见。”
“是。”徐福躬身退下，把门轻轻关上，值房中顿时安静下来。
徐阶靠在躺椅上，一动也不动，两只眼盯着檀香炉中的淡淡白烟，他竟然开始想念高拱了……这个荒唐的念头，谁听了都是不信的，然而这是真的。有些人，在你眼前的时候，你恨不得他永远消失，但他一旦消失了，才知道这人其实是不可缺少的。
纵使睿智如徐阶，也难以避免当
…。。