阿莲是杭城本地人，十八岁高中毕业的那年，西湖边的花港饭店，正在招服务员，那时候这种涉外饭店，要求很高，工作环境和待遇也很好，是很多年轻人都渴望去的地方。
报名的人很多，阿莲从很多的人里脱颖而出，不仅成为了花港饭店的服务员，而且还成为了服务员中的翘楚，她被选中了去当前台接待，前台可是一家酒店的门面，能在前台工作的，肯定是这家酒店的佼佼者。
十八岁的阿莲有种鱼跃龙门、一步登天的感觉，每天上班下班，走在他们家的那条弄堂里，迎来的都是热情的招呼和羡慕的目光。
十八岁的阿莲，有一种聛睨一切的骄傲，她也确实有这样的资本，年轻、漂亮，还有一份人人羡慕的工作，如果这都不能成为骄傲的资本，那什么才可以？
花港饭店是省旅游局的下属企业，他们接待的主要客人，就是海外的旅游团，当时到杭城的游客，最多的就是日本团和台湾团，日本团多，还是源于当时中日友好的气氛正盛，八四年，三千人的日本青年代表团，受当时的国家领导人邀请，访问了中国。
后来的国家领导人，代表团中央，到上海虹桥机场，迎接了日本代表团。
杭城是此次参访的重要城市之一，日本NHK进行了全程报道，在日本引起了轰动。
西湖秀美的风光吸引了很多的日本观众，再加上在绍兴每年举行的中日兰亭书法交流展，也吸引众多日本的书法爱好者，可以说，从八四年以后，杭城一直就是日本游客来中国旅游的首选地。
台湾团多，是因为台湾当局，那时候刚刚开放民众赴大陆探亲，台湾人到了大陆，最喜欢去的是两个地方，一个是浙江的奉化溪口，去看蒋氏故居丰镐房，而去溪口，必经杭城，加上浙江又是国民党高官人数最多的省份，对杭城，他们自有一份牵挂。
还有一个地方，就是安徽的黄山，身在台湾的画家张大千和摄影大师郎静山，画过和拍摄过很多黄山的画和照片，在台湾影响很大。
当时，从安徽的黄山乘车到歙县，在深渡上船，途径千岛湖，再经新安江、富春江、钱塘江到杭城的西湖，这条旅游线，也是台湾旅行社开发最早的旅游线路之一，号称黄金旅游线。
在这一年随后的时间，九四年的四月一日，爆发了震惊世界的“千岛湖事件”，一整个旅游团24名的台湾游客和8名大陆船员和导游，被三名歹徒关在“海瑞号”游船上，活活烧死，全世界的所有媒体，都进行了大篇幅的报道。
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