作为陈朝的开国之君，陈煚有勇有谋有野心，是交趾历史上为数不多的雄主。他虽然向临安上表称臣，并定期遣使朝贡，但在内心深处却十分鄙视先被契丹暴打，后又被金和蒙古反复蹂躏，甚至被西夏欺负的大宋朝廷。在交趾国内，陈煚自称为皇帝，在礼制上也多有僭越，并自称为“南天小中华”。除此之外，他还强迫周边部落奉其宗主并纳贡，而这些部落之前则是奉大宋为宗主，并向临安纳贡。他之所以仍奉临安为正朔的原因，是因为其觉得还没有公开翻脸的时候。
只要再将小城之下的播州军歼灭，陈煚和交趾在周边邻国和部落之中的声望就将达到前所未有高度，将极有利于他效仿中原在南洋建立宗藩体系。播州军在城下进退两难，甚至因为缺粮宰杀骡马充饥，已被他看在眼里。他原本准备再过一段时间，待播州士兵饿得拿不动武器之时，出动全部兵马，以雷霆之势全歼对手，这将成就他不世的威名。只不过隆隆的炮声让陈煚的美梦破灭。不到半日时间，来历不明的大船便切断了小城和升龙的联系，城墙上的远程攻城武器也尽数被摧毁，让两城陷入各自为战又被动挨打的境地。
原本的大好局面随着这些火炮战船的到来，立刻变得芨芨可危。他实在想不明白的是，为何河面上的那些流求战船悬挂上了霹雳军闪电旗帜？他们为何与深居巴蜀内陆的霹雳军扯上关系。近几年在交趾经商的流求人也不少，他们拥有的财富也曾让陈煚动过心思，但思量再三最终还是作罢。除了因为流求商人能带来不菲的税收，也因为其并不好招惹。听说南方的柔佛苏丹国和大食波斯海商联手，也被其轻易击败。
虽然流求战船火炮凶猛，但陈煚并不打算就此认输。在他看来，自己并不会输，甚至还有胜算。升龙城高墙厚，城中还有六万守军和十万民壮，又有充足的粮食，凭城据守个一年半载并不是问题。交趾的面积虽然不大，但由于膏肥的土地和丰富的光热，非常适合稻作农业，国内人口也十分稠密，仅官方在册人口便超过了二百万。升龙城也有近二十万人口，其繁华程度比大宋的江南城市也差不了多少。
只不过战局的发展远远超过陈煚的想像。先是陈晃乘夜弃城而逃，不知所踪。眼见太子逃跑，小城守军也有样学样泅河逃命，三千守军在一夜之间逃得只剩下几十人。那些逃兵有的死于战船火炮之下，有的溺毙于汹涌的河水。侥幸上岸的不少逃兵，被愤怒的陈煚命人斩杀示众。小城对于升龙城，就像唇对于齿。虽然其攻城器械全部摧毁，失去了对河面上战船的反击能力，但其城
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