掠，搞得宋军疲于招架，甚至在大白天也紧闭城门。李璮之变后，忽必烈对汉军世侯颇有戒心。为了重获忽必烈的信任，张柔、史天泽、刘整等汉军世侯像打了鸡血一样亢奋，他们大肆攻城掠地屠戮百姓，短时间内便夺占的十数个州县，用汉人军民的鲜血来向主子表忠心。
前线战事不利，后方奸相却在使劲折腾。去年入冬之后，理宗赵昀因风寒染疾，一直卧床不起，朝中大权更是由贾似道一个人说了算。自前两年推行“打算法”之后，今年开春以来，贾似道又推出了“公田法”。由于豪强兼并，膏腴土地集中于贵势之家，农民田土日少而差役日重，同时朝廷财政入不敷出。贾似道了解决这个问题，也为了增加赋税收入，出台了向民间强制征购土地的法令。
这个法令从本意是好的，但根本难以实施，因为这个法令针对的是地主，而朝廷官员和权贵正是拥有大量田产的地主阶级。在执行的过程中，因为腐败受损的反而是普通农民。苛政之下，这个法令不仅推行缓慢，也使得民怨沸腾。实际上，南宋财政吃紧的核心原因在于冗官冗员和贪污腐败。以贾似道为首的腐败官员，坐拥巨万的田产财富，正是他们让普通平民饥寒交迫，要么成为冻饿而死，要么铤而走险啸聚山林。
除了两淮和荆襄战线，南宋还在与大理接壤的广南西路节节败退。忽必烈听取了刘整等人的建议，决定将荆襄作为主战场，但也没有放弃“翰腹”之计。巴蜀的霹雳军不好惹，蒙军便将精力放在了大理方向。在忽必烈派来的援军支援下，段实率二千骑兵和六千白蛮军进攻广南西路与交趾。蒙军的意图很明显，即不仅要继续攻击南宋腹地，也要切断流求与巴蜀的一切联系。忽必烈已经得知消息，霹雳军的两部分正是通过广南西路与交趾的道路建立了密切联系。
为了防止播州军和霹雳军从东川进攻大理，赛典赤•赡思丁亲率五千骑兵和一万白蛮军驻守善阐府（昆明）。赛典赤所率的军力，如果用来对付宋军或交趾、蒲甘当然是绰绰有余，但仅是昝万寿的第三师便是他不能对付的，虽然第三师人数更少，骑兵也居于明显的劣势。如果再加上播州已经训练成型的轻步兵师，蒙军将处于绝对的下风。赛典赤不知道的是，曹轩率领的霹雳军第一师已经到达叙州，正在往石门关的方向赶来。
霹雳军高层已经决定就在今年，便要将蒙古人赶出大理。经过一年多的准备，已是万事俱备只欠东风了。霹雳军的四个师加上山地旅和总参直属团，经过兵员汰练，战力得到了大幅度的提升，新型野战炮和火枪等
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