尚阿道：“本差听说你对长毛的战法积习颇有熟识，能不能例举一二供各位战将参详？”
张国梁定定神整理一下思路道：“禀中堂：发匪的陋弊，适才向提督大人所论一针见血。卑职所知他们的主力部队虽然声势不弱，但武器简陋规制杂驳，临敌上阵全赖一股不怕死的蛮力；倒是另有一股逆匪李秀成部的李家军不可轻忽，其部属数千人清一色的西洋长短火器，且全然采取奇怪的军制及战法，战斗力相当强悍！此次卑职之所以协同李典元副将偷袭思旺墟铩羽而归，也是折在这伙长毛武装手上！”
“呃，据你对战所知，这个什么‘李家军’可有明显的软肋命门可以利用？”本来就底气不足的赛尚阿，听张国梁将李家军描述得如此可怕，不由得更加气馁。
“卑职以为，李家军棘手，而我大清各路援军初来乍到，尚未完成统一协作演练，且军中士兵以北地人居多，掼于在平原地区纵横往驰，却不谙南方山丘河渠地势，所以目下最好不要正择其锋芒。具卑职观察，李匪这支武装跟洪杨的长毛主力似貌合神离，估计不会一心一意地协同迎战，所以卑职认为官军应暂且放过李部，专攻长毛双髻山防线，里应外合直捣武宣发匪老巢！”既然钦差大人不耻下问，张国梁索性将自己对战局的看法和盘托出。
“好！张将军的想法切中要害！”赛尚阿脱口赞道。他苦无临敌调兵之策，觉得张国梁的方案颇有几分道理，当即如获至宝说：“本差欲遣派一路精兵归你统领，绕行突入长毛敌后，配合大军强攻双髻山要隘，你可愿意受命前往？”
张国梁偷觑向荣频频颌首，意在鼓励他接此重任，当即伏地爽快地回答：“卑职谢钦差大人栽培信赖，卑职愿意报效大人，纵力战殉国、马革裹尸亦万死不辞！”
“着哇，传令给李星沅，由他和向提督节制各路军兵，强行向长毛盘踞腹地推进，众将务须同心同德，若有玩忽职守者，本差立斩不赦！”赛尚阿忐忑之心略消，终于生出了一些指挥千军万马的豪迈。
张国梁陪同向荣步出钦差营帐，抬头环顾葱翠山峦，自感内心涌荡起澎湃之意，恨不能立即策马去冲锋拼杀。向荣吩咐传令兵飞报病卧前线的广西巡抚李星沅，传达钦差大人的口谕。
大家都没料到即将到来的这一战，竟使朝廷一位堂堂巡抚大员喋血阵前……
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