浔江发源于桂西南的丛山峻岭，沿途经过高峰深谷，一路蜿蜒而下，流到平坦台地后江面突然变得开阔，水势浩大一泻千里，尤其是象眼下初夏多雨时节，江水不复往日的清冽澄澈，直如一条脾气暴躁的狂龙，奔腾咆哮着荡涤起一派污泥浊水。
时届黄昏，浔江下游的野狼滩江波伏荡，辉映着散金碎银般霞光。
野狼滩下马湾高高的水寨上面，值班的了望哨丁韩喜子被夕阳晃花了眼，手搭凉棚朝清凉峰方向看去。
野狼滩水急浪大，附近有九转十八弯，湾湾艰险难行，其中尤以这下马湾为最，浔江绕到此处被一座突起的高地阻挡，湍急江流围住高地回旋了大半个圆圈，这才奔流直下。
韩喜子所在的水寨就建在高地之上。
寨子三面环水，只有沿着清凉峰这一路才有旱路相通，但山势崎岖陡峭，羊肠小路行走不便，必须下马步行，所以此湾得名“下马”。水寨建于台地之上，雄居这一带唯一的制高点，绝对属于易守难攻的险要所在。
也正因如此，让附近几个州县极为头疼、几乎闻风胆丧的水寇苏三娘部，才能在周边几大府县官军重兵夹击下屹立不倒!
韩喜子百无聊赖，很想抽袋烟，等他把烟叶装好才发现自己忘了带火镰。
了望哨处于台地最高点的竹楼上，上上下下极为不便，何况绿林奇女子苏三娘驭下非常严厉，自己就这样擅离职守跑到下面借火，让苏三娘知道了可不得了，挨一顿军棍恐怕都是轻的！
好在快要轮到自己放岗了!
韩喜子想等下哨以后再找个地方吞云吐雾，一次过足烟瘾。
太阳就快落山了，清凉峰那几个山头皆处于暗影笼罩下。
又是一天平安无事。
实际上也不可能有什么事！那些怂包软蛋的官军几次进剿都被打得丢盔泻甲，他们吃了熊心豹子胆了，还敢来掳远近驰名的苏家军的虎须？
韩喜子打了个哈欠，远远看见山路拐角处那一抹晚霞殷红如血，一个小亮点儿慢慢浮现。韩喜子猜想着那是什么鬼东西，怎地如此闪亮刺眼？
募然间又有一个亮点跳了出来。韩喜子不相信似的揉了揉自己的眼睛，别是看花了眼可就闹笑话了！只见亮点越来越多，一星星冒出来逐渐连成一条颤微微的细线，然后细线越变越粗壮，就好象浸泡在水中的一条墨绳缓缓漾开，扩散成一片密麻麻、黑鸦鸦的竹林……
天呐，那是枪阵！
由无数杆长枪汇成的枪林
…。。