要约翰·宾来背这个责任。
悲剧的是加利索尼尔的战报从巴黎传到伦敦时,宾还在回英国的路上,人们看到法兰西舰队损伤轻微,英格兰舰队“长时间受我们炮火的攻击狼狈逃窜”,他们在国会大门前呼吁吊死拜恩。
海军部把宾的战斗报告进行一番删减,只保留了会对其指挥造成指控的部分,还披露说宾的旗舰在战斗中毫发无损。
就这样,宾胆小避战的罪名坐实了,伦敦有人断言伦敦塔又要被染红了。纽卡斯尔公爵授意安森立即审讯和起诉宾,约翰·宾到达普斯茅斯就被逮捕,关在一个连床都没有的屋子里,受到弑君罪都未曾享受的待遇。
军事法庭于1756年12月召开,由四名海军将官和九名高级舰长担任法官。根据第12条战争条款对他提出了指控。
1年前,对《战争条款》进行了修订,规定对于在战斗或追捕中“未能尽最大努力对付敌人”的指挥官,死刑是唯一的惩罚。
第12条中有点开放性的一句话——“没有尽最大努力”——这就是宾的死刑判决来源。这就是法庭认定他有罪的具体措辞,尽管法庭宣告他在“个人怯懦”罪名下无罪。
军事法庭极不情愿地做出了死刑裁决,因为它在判决中没有自由。死刑是法律允许的唯一判决。
法庭认定,“在交战期间,他没有尽最大努力,夺取、摧毁敌人的船只,并协助其所交战的船只。”很明显,他们觉得拜恩的进攻是半心半意的,没有达到一名指挥官所期望的职责水平。
他们觉得拜恩应该明白,如果他让军队登陆,让他们尽自己的一份力量帮助加强圣菲利普港,他就有可能赢得这场战斗。
军事法庭的成员虽然受到《战争条款》第12条中规定的判决的约束,但却是建议拜恩为“适当的宽恕对象”。
还起草了几份请愿书和信件,以支持保护拜恩的生命,这导致国王将处决推迟到3月14日,以调查判决是否不当。
在此期间,法庭成员被召到上议院接受质询。
然而,十三人中除三人外,其他人都对他们所宣布的判决表示满意,因为他们只能给出一个判决。
他们是否受到除法律以外其他方面的压力作出判决并对判决“满意”不得而知。
尽管包括福伯斯在内的13人组成的审判委员会的两名海军中将断然拒绝签署死刑判决书,而海军部首席专员也拒绝签署死刑判决书,国王还是允许继续执行死刑。
乔治
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