之都,众所周知的原因,钢铁厂大多数都是男工,而且是强壮的男工。
纺织厂则截然相反,女工会占据大多数岗位。
这样一来,钢铁工人的妻子在纺织厂工作,可以用较短的工时拿到较高的薪水,再加上由他提供的福利、由工会潜移默化地去传播工党的思想。
不需要私下推波助澜,钢铁工人们自然会对自己的工资待遇不满,到时候工会稍做组织,就可以掀起声势浩大的游行和示威。
伯明翰的情况类似,这个在近30年新兴工业城市的崛起依赖于大干线运河,大干线运河建立了横跨英格兰的水运网络。
大干线运河通过哈尔卡斯尔隧道穿透英格兰的中央山脊,经过斯塔福德、伍斯特,考文垂,牛津,旧伯明翰,连接切斯特菲尔德运河,同时也让伯明翰西面15公里远的达德利(Dudley)的煤矿、铁矿得到了采掘和方便的运输。
运河打通之前,伯明翰是英格兰中部地区珠宝业和铸币业最为发达的城市,伯明翰造币厂甚至是世界上最早的独立造币厂。
1762年,名叫马修·博尔顿在伯明翰北部二英里处成立索和工厂,这个工厂未来在很长一段时间内是英格兰最大的纽扣工厂。
马修·博尔顿最为人称道的不是他厂长的身份,1775年,博尔顿和瓦特正式成为合伙人,并在伯明翰成立以两人名字命名的蒸汽机制造工厂。
对,没错,他就是瓦特背后的男人,金主。
不仅如此,他还组织了一个叫月光社的社团,博尔顿本人、蒸汽机改良人瓦特、发现氧气的化学家普里斯特利和发现进化论、提出《物种起源》达尔文的爷爷老达尔文都是这个社团的成员。
但这都不是克里斯考虑在伯明翰新建工厂的因素。
他在伯明翰和南安普顿两个城市间犹豫过,因为南安普顿作为最大的港口城市,大大小小有数百个港口,十几家造船厂,无数的码头工人和造船厂工人聚集在这座城市。
而且,总有一天他的布料生意要对外出口,在南安普顿新建工厂无疑是个绝佳的、一举多得的选择。
但克里斯和阿克莱特闲聊时,得知马修·博尔顿在1770年导入了一种保险机制,在这种机制下工人付给工厂1/60的工资,在有工人生病或死亡时,可获得不超过月度工资80%的权益;并且他也对自己的工厂要求有干净的环境,明亮和良好通风,还拒绝雇用童工。
在克里斯之前,博尔顿简直是当今社会厂
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