沿着西北一侧的石墙下，一边喝着热水，一边干活。
晌午吃过饭，熊九山思虑再三，虽然田素娥提出这几天的一切食住都有堡子里管了，但是他押解的这些人，毕竟是流犯，即便是在堡子里戴着刑具枷镣，但也不是万无一失的，为恐这些人在这里住的久了，闲了生事，解差们饭后便给流犯们找了点活，活动活动。
熊九山面色不改，“田大小姐，本官押解的皆是流犯，押解途中最忌讳好逸恶劳，不服管教，大小姐只管寻些堡子里需要做的杂事来，其它的我自有主张。”
男人们被拉着给五里堡修御敌的外墙，女人们被带去搬沙和泥，挑水浆洗。那些铡草、拾柴、清扫、晾晒等等轻重不一的活计，就被各自“按需分配”。
于是，谢家拂了差官们的“好意”，被全体分配到了最辛苦的地方劳作。
有柴、谢两家的人当先，渐渐地，干的太冷太累的人，也忍不住大着胆子往火堆边靠靠，有一就有二，干着干着，他们发现谢家的人，活干的最多，速度干的也快，纷纷纳闷。
他们干什么呢？
(本章完)