刘宠按着穆桂英的提意，亲笔给曹操写了一封信，写明对他的赏识，并在信中言明，只要曹操回归，就仍他为魏王。
曹操接到信之后，呆坐半响，小儿曹植就在一旁，问道：“父王俗人欲如何回复啊？”
曹操苦笑道：“箭已应弦，又岂是一两个人能够挽回的啊？”说完把信丢给了曹植道：“父王知道你的文采一向很好，就由你代父王回刘宠一封信吧，既要说明，不能回头，还要言语有礼，不可无状。”
曹植应命，就拿了信到一旁揣摩去了，他虽然文彩过人，但是这样公式文章却是从来也没有写过，只怕有一点不合，让人笑话，所以逐字逐句的斟酌着。
曹丕看着眼热，就道：“父王，布而今的情况，我们已经被汉军围住了，而且这个铁桶阵正在缩小，不如暂与汉军议和，然后再图将来，父王以为如何？”
刘备闭目片刻，深吸一口气，沉声道：“传令张飞，出兵荆州！记住，一定要打得狠，要把汉军西路的人马，给吸引回去！”他一直不肯出兵荆州，就是因为他对丁立十分了解，这个人用兵小心，十虑十一，犹惧有缺，虽然自己愿意冒险，但是用兵却是不够大胆（用兵能力差，所以才这样），他做为掌控全局的人物，是绝不会犯这样的错误，在自己的中心，留出那么大的一个土破绽的，但是他现在无路可走，为了抓住关羽，只能用冒险了。
消息传到了张飞那里，张用力一掌拍在桌子上，叫道：“早就该出兵了！”
当下就命严颜率水军两万沿中路而进，而他率陆军于北路而进，一齐到江陵汇齐，只留了偏将霍峻镇守忠县隘口。
严颜接到张飞将令之后，不敢态慢，就命自己的两个女婿李义、贾熙押军，立刻出兵，蜀中的水军实力不足，但是在大军出兵之前，严颜已经派人打探过了，汉军的水军都在东边，和周瑜、杨素的水军对峙，所以他们可以毫无顾忌的出兵。
严颜是川中名将，虽然对丁立重用女将一事，一向不以为然，在他看来，女人再强大，也不可能是男人的对手，所以他和张飞，都认为荆州实力空虑是高梦鸾犯的一个错误，而并不是一个圈套，所以一心想要出兵，打汉军一个措手不及，因此水军一出兵就全力行驶，借着顺水之力，整只船队就像是漂起来一般的向着荆州攻去。
大军行进一日，将到晚间，才出三峡，严颜对速度颇为不满，随行参军彭羕劝道：“三峡水道坚难，我们虽然有多年的老船工工，但是仍不能速行的时候，保证就都躲开那些
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