大成殿一侧，一张两丈来长的长案四周，坐着站着二三十个幕僚和属官，正忙着装订新科生员的墨卷，抄录送往各府县的红案等等琐事。
顾砚站到总榜旁边，看着幕僚一笔一画、工整无比的写着一个个新科生员的姓名，旁边有两个幕僚对着总榜写采芹宴的请柬。
这张总榜，明天一早要张贴到贡院大门外的影壁上，请柬也要在明天送到各位新科生员手中。
顾砚看了一会儿，伸手拿了本名录，漫不经心的翻看着。
“这些新生，哪些留县，哪些拨府，依据什么？”看了一会儿，顾砚放下名录，随口问道。
“一县之中，要是有数名新生，名次在前的拨府，靠后的留县。”写请柬的幕僚笑答道。
“那要是只有一名新生呢？”顾砚抖开折扇。
“名次在总榜前一半的拨府，后一半留县。”
顾砚慢慢喔了一声，收了折扇，点着李学栋的姓名，“这个李学栋，标着第十六名，怎么却是留县？”
“是我特意把他调为留县的。”尉学政在长案另一头接话道。
顾砚扬眉看向尉学政。
“为政地方，不可过于拘泥定例，要因人因时因地，调整变动。”尉学政捋着胡须，先指点了几句。
顾砚斜着他舅舅，用折扇点了点李学栋的姓名，示意他舅舅解释李学栋为什么留县。
“这是个孤儿，家里还有三个姐姐一个妹妹，必定需要他支撑照应，要是让他进了平江府学，他怎么照应家里？
“再说，吃穿用度上，平江府必定比昆山县贵出不少，穷家小户，哪怕一年多上几吊钱，就极难支应。”尉学政笑着解释。
顾砚一边听着尉学政的解释，一边挪了几步，找出李学栋的墨卷，翻到那首诗，推到尉学政面前，笑道：“你看看她这首诗，写成这样，这个李学栋必定天资有限，能考到第十六名，只能以勤补拙，必定是没日没夜的苦学，他还能有功夫照应家里？是他那几个姐妹无微不至的照顾他吧？
“还有，府学县学，这廪米钱也不一样吧？差了多少？”顾砚转头问幕僚。
“上庠生每月多半吊钱。”幕僚瞄了眼尉学政，陪笑答道。
“一个月半吊钱呢！还有，”顾砚看向他舅舅，“平江城里有的是附庸风雅的有钱人，请秀才写笔字儿写个文章的人，必定比县城多多了。请秀才写篇志记、墓志什么的，润笔钱大致多少，你们谁知道？”
顾砚看
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