【乱世当中人命如草芥，消息的传递也变得异常困难。
河北受叛军所乱时，被困于平安郡的颜真卿并不知道常山郡的消息。
等到他起义兵赶赴常山郡时，看到的只有侄子颜季明的尸体，以及堂兄颜杲卿一家尽被叛军锁拿至洛阳的消息。
颜季明是颜杲卿的儿子，被叛军捉拿意欲要挟颜杲卿投降，颜杲卿不从，于是儿子当场被杀。
此时的颜真卿是没有太多时间悲伤的，收敛了侄子的尸首，颜真卿就领着义军匆匆上路，他要去攻下魏郡，阻拦叛军北归之路，将叛军逐步摁死，将国家从叛乱中解救出来。
颜真卿在魏郡意气风发过，当时他以为这场叛乱很快就要结束了。
但是很快，兄长的死讯、长安的陷落、肃宗登基、郭子仪不得不去灵武面圣放弃河北，等等消息纷至沓来，颜真卿以为很快就要结束的乱局再次变得遥遥无期。
唯一的好消息大概就是颜真卿调查清楚了王承业冒领颜杲卿功绩这件事，张通幽这个小人被杖杀。
唐军收复东都洛阳，颜杲卿长子泉明到洛阳寻得父亲遗骸，装柩护送长安，重葬凤栖原，颜真卿回长安就是为了祭祀兄长。
这一次的颜真卿同样没有太多时间悲伤，长安刚刚收复不久，他需要为这个朝廷尽一份力，并翘首以盼叛乱的结束。
但可惜的是，次年颜真卿没有盼到战乱结束，反而等来了自己的贬职。
颜真卿其人，性格刚正不阿，宦海浮沉51年，官衔变迁累计49次，为人刚正可见一斑。
758年的经历就是如此，被宰相不喜，从御史大夫改任冯翊太守，又转任蒲州刺史，随后遭诬陷贬饶州刺史。
这一年十月，颜真卿路过洛阳时去祭祀了伯父颜元孙，也就是颜杲卿的父亲，祭拜了伯父一家。
写了《祭伯父文》，刻为碑文，追思了堂兄一家的忠烈之举。
随后颜真卿又单独为亲手所葬的侄子写了《祭侄文稿》，因为侄子至今还在河北安葬。
而忠烈的颜家，似乎注定要由颜真卿来画上一个句号。
到了德宗一朝，知名奸相卢杞不干人事，多次被颜真卿面斥责，卢杞引以为恨。
当时恰逢淮西节度使李希烈攻陷汝州，卢杞便建议派一德高望重之老臣去面斥李希烈宣达旨意，而卢杞认为，这个德高望重的老臣，非颜真卿莫属。
另一个宰相李勉认为：若是如此损失一位国老，那丢的是朝
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