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且说薛家，夜幕降临时，薛蟠正在书房内，跟丫鬟一起亲热。
如今他袭了户部主事，每天都有相应事务要忙，所以近些日子晚上他才有空。
可他还没来得及单刀直入，书房外却传来了敲门声。
“谁呀……没见我正忙着！”薛蟠呵斥道。
“大爷，王府……来人了，请您过去一趟！”
这话比凉水都管用，让薛蟠立刻冷静了下来，脑子里那点儿事全都给冲走了。
推开怀里的丫头，薛蟠提起裤子系好腰带，就急匆匆往书房外赶了去。
一路上，他又是整理衣冠，又是想着如何应对，大冷的天额头上竟冒出了汗水。
来到前面客厅，只见一名老太监正喝茶，薛蟠挤出笑容就迎了进去。
“公公大晚上过来，真是辛苦了！”薛蟠笑着说道。
“薛大爷客气了，我们做奴才的哪有什么辛苦，只求能办好主子的差事，就心满意足了！”
薛蟠很客气，传话的宦官就更客气了，毕竟眼前这位是王妃的亲哥。
“不知公公此来，可有何要事？”
老太监答道：“王妃命奴才传话，请您明日辰时到府，王爷有话要吩咐您！”
拿出一个银锭，薛蟠将其塞进老太监手中，笑着问道：“却不知是为何事？”
“这……老奴可不敢乱猜！”
点了点头，薛蟠又拿了一锭银子，笑着说道：“公公再想想吧！”
老太监干笑了两声，方才说道：“老奴是真不知道，只是听王妃提过海贸，想来与此事有些关系！”
“详情如何，老奴是真不知道！”
薛蟠拱手下了致了谢，他就知道这老太监不老实，还得用银子才能撬开嘴。
待这老太监离开后，薛姨妈又命人来请薛蟠，只为询问是怎么个情况。
得知是襄王府相召，薛姨妈便对儿子告诫了一番，要他务必要好生应对。
正统十二年，正月初二。
今天艳阳高照，天气还算是不错，襄王府外热闹得很，足足有十几辆马车停着，看其装饰便知是京中权贵。
马车的主人是京中高级命妇，她们是来拜见宝钗这位王妃，同样的情形在睿王府也在上演，而且那边的规模和声势更大。
此刻，柳湘莲来到了襄王府外。
把坐骑拴在路边桩子上，柳湘莲越过一路豪华车轿和仆役，来到了襄王府
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