在涿县北，有一条河水——定水，天气虽寒但河面却没有结冰，河两边本来就稀疏的树木，早已经被砍伐一空。河北，离河大约三里多远的地方，有一大片略高的土丘，从下望去，一座座旌旗遍插的大营，如一个个开伞的蘑菇一样连成一片。
因为没有乌云，夜晚的天空可以看到一片一片的星光，和大营内的火把，相互点缀。经过受训的战马，不像其他普通马那样不时嘶叫，只有偶尔几声不知什么原因造成的马叫从某营传出。一杆杆高挑的纛旗上，被风一吹，在火光的照耀下，就显示出了凝重的小篆书写的大大的暗红色的“燕”字。
慕容恪温和的表情几乎从小到大都没有变化过，一身用汉锦睬制成的短袍上没有一片铁甲，似乎只是某个将帅的幕僚。他抬眼看着远处空中的星光，没有说话，不知在想什么。从蓟县出来已经半个月了，慕容家的前锋五万骑兵，却被阻隔在定水北岸已经近十天了。
早于他们抵达的定河的，原本只有羯人的一万多胡、汉夹杂的步军。对于率领前锋的慕容烈来说，一万多羯人，在石赵衰弱到如今这种地步的时候，还不放在眼里。但没等他率领前锋到达水边，中军传过来的军令，让他不得不停歇下来：暂不渡过定水，就北岸选地扎营。等到后继的中军到达后，他才从主帅哪里获知：清河的羌人姚襄，已经率领三万人马，日夜兼程到达涿县外。等中军在北岸扎下大营尚未安稳，斥候回报：羌人已达南岸，正匆忙在离羯人东一里远伐木安营。
“看来这次只能无功而返了。”，慕容恪从天空收回目光，看着前方大营内的点点火光，有些苦笑的说道。事情出乎了原先的意料，冒着兵家大忌在寒冬驱马南下，却没得到预料的战果。
“羌人并非真心与冉闵合作，只是迫于形式罢了，主公不必烦心。”，参军高开，轻声劝告道。高开，出身渤海高氏，嘴上一抹不太浓的黑须可以看得出才不过四十上下，白净瘦长的脸上，弯弯的眉毛显示他是一个智谋型的人物：“幽州的这位羯赵皇帝，可非什么明主，若是主公派人施以离间之计，不怕羌人不乱。”
慕容恪温和的一笑，问道：“平直有什么计策？”，自姚襄率三万人马北上的消息传来后，他就明白了，清河的羌人一定是和邺城的冉闵有了什么交易，或者羌人已经投靠了冉闵也有可能。这才是他下令暂不渡定水的原因。他只是有些好奇，冉闵是怎么说动幽州的石琨，让羌人前来的。等到襄国城破的消息传来后，他就知道，这次南下只怕要无功而返了。施用反间计看似
…。。