没等冉强安排好襄国事务，紧接着第二天再次接到急报：王太后辛丑日戊时薨。冉强当即下令：以闲居在家的孝廉杜焕为襄国太守，关内侯、龙卫将军关信守襄国，自己当日带亲卫队马不停蹄的赶了回来。
实话，冉强对自己的这个母亲，和王后董氏比，还真的没有多少感情，加上平日里见多离少，他心里并没有多悲伤。接下来的几天，冉强除了和内阁的大臣商议军事外，就是忙碌着处理丧事。古制：国丧要守孝三年。直到汉文帝时，才被改为了三十六日。不管冉强心里如何想，也无论如今战事正起，在以孝为天下的今天，他都必须回到邺城治丧。
冉强以“太后丧，当天下破碎，孤不欲使百姓困苦，诏以俭约。候海内一统，再举国礼。”，三日后即下葬了王太后。因王太后久病，陵墓早已经在太行山密选一处营造，各种物品也早已预备，这才能这么短时间顺利办完丧事。
刚下葬完王太后，冉强当日下午就传礼部尚书常炜、礼部学政司左右郎中李志、刘红入见。即便如此，三人刚一入宫，各种对刘红的猜测就在一些消息灵通的大臣心里兴起。
李志比起刚进邺城时已经平静了许多，关于身旁这个皱着眉头有些忧郁的女同僚的传，他在邺城听的更多，只是他认为传言大多为谣言，别人不知，他却大多时候都和这酒夫人一起共事商议开设州学的事情，从没见过有使者传过魏王什么书信类的东西。
一路穿过宫殿，刘红的心里有些不安，本来在酒坊时，她双耳不闻外事，倒也清静。自从父亲冷着脸命她应诏做了第二位女官后，她才渐渐的从各种途径听到了那些关于她的传闻，这才明白为何父亲会突然把她的酒坊关了，禁足在家中。
越靠近雍平殿，刘红心里感觉越慌，她不是个善于掩饰的人，脸上随之表现了出来本来作为第二位女官，她已经觉得很有压力了，再加上有这种传言，她时时感觉心里压着一座山那样重。若非这个职位是她愿意极力去做的教书育人，她早已经宁愿以死相逼也不会遵从父命。
走在前面，显得干瘦的常炜，则显得平静的多，内侍传命的时候，就已经告诉他，此次是大王要询问学政司的事情。见到刘红后，他也有些猜测这是否是大王为了见这刘氏，诏他过来当陪衬。虽然他心里是极不赞成大王用女人做官，但比起当年石虎来，大王至少也算是为了正事，他也就没多什么。再冷眼观察了刘红办事和李志那果断利索的行事后，连心里那反对，也有些动摇了：这女人对教书育人看来是极上心的，倒也不是靠美
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