巡洋舰大出好几倍，攻击武器使用了舰载机，轻而易举就能对数百公里、上千公里以外的目标发动袭击，而自己却远远地躲在敌人的火力圈之外，对方是危险的，而自己是安全的。世界上还从来没有像航空母舰这样的一种装备，能够将攻击与防御如此紧密地融合在一起，成为海空一体、纵深攻防的海上利器。
19世纪是战列舰和巡洋舰的时代，巨大的作战平台、厚重的舰艇装甲与远程舰炮的结合，使海上堡垒式机动作战成为可能，这种“大舰巨炮”无坚不摧，沿海国家闻风丧胆，不战而溃。
20世纪初期，海上战场发生的一个最大变化，就是从单一平面的战场，变成了水面、水下和空中并存的三维战场。空中战场的出现完全是由于航母和舰载机的作战运用，而水下战场的出现，则归功于潜艇的使用。
20世纪中期以后，海上战场进一步复杂化和多元化。卫星等航天器的出现，使航天战场成为可能。天眼在上，海军的作战力量时刻都难逃外层空间装备的侦察和监视。计算机、雷达、电子战等信息装备的出现，使海上战场迅速变为一个电磁战场，在这种复杂的电磁环境中，海军作战面临前所未有的困惑。
共和国的第一艘航空母舰，是由苏联的瓦格良号改造的。1998年，澳门一家旅游娱乐公司通过竞标，以2000万美元的价格买下了乌克兰瓦格良号航母，计划将该舰船体拖回后停泊在澳门海域，改装为超级海上酒店、赌场、娱乐场及军事博物馆，以吸引游客，带动澳门旅游发展。
瓦格良号曾在黑海停靠长达两年之久，就为了等候土其批准通过黑海咽喉博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡。
据说，当时国中哈耳其想要讹我们10亿美元才肯放行。2001年11月，在我国政府承诺尽量减低通过水道的风险和保证赔偿任何损害之后，瓦格良号航空母舰才得以通过狭窄的航道，经过三个多月的漫长海上拖行后，进入中国水域，抵达渤海湾畔的大连造船厂进行维修和改造。
十年后，瓦格良号摇身一变，变成了辽宁号航母横空出世，进行海试，第二年开始服役。历经九九八十一难之后，共和国才拥有了第一艘航母。取名为辽宁舰，寓意为辽阔的沿海领域可保安宁。辽宁号对于共和国的意义，在于培养了一整批成体系的航母系列人才，为后面垫实了相应的基础，可以说是完成了万事开头难的开头。
七年后，第二艘也是国产的第一艘航母应运而生，服役后取名为山东舰，意在共和国厚积薄发，自此东山再
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