急需独处来疗愈身心的湛侍郎入京后，即让谭离等人先各自回家更衣去，自己独自进宫面圣。
行礼与湛侍郎分别后，年轻不知疲惫的苗苗们，不禁讨论起了路上听来的有关「江都刺史」的传言。
「我等如今在朝为官，不宜如寻常百姓一般在外妄议此事。」宋显开口打断了同僚们的私语。
众人被点醒，遂及时打住了这个话题，相互揖礼后，各自归家去。
谭离与宋显尚有一段路同行，路上，谭离好奇地低声道：「……扬之，说来，那日在汴州时，你与常娘子都说了些什么？」
常岁宁离开汴州的前一日，宋显与谭离曾私下相送，而最后宋显又曾向常岁宁「借一步说话」。
谭离好奇许久了，只是一直没能找着合适的机会问。
见宋显一时未语，谭离一笑，和气地道：「不方便说也无妨，我也只是随口一问而已！」
「也无甚不便说的。」宋显看向前方的巷口处的一株青翠杨柳，似又回到了那日于柳树下送别常岁宁的情景中。
彼时，他向对方深深施了一礼。
「那日，我向常娘子致歉，并道谢。」他的声音有着连日奔波之下的疲惫喑哑，但神态眼眸却坦然而清明。
谭离面露恍然之色，而后问：「那常娘子可接受了？」
宋显「嗯」了一声，顿了一下，才又道：「不单欣然接受了，还问我……」
她还认真地问——「那宋大人如今是不是想拜师了？」
彼时沉默了一下的宋显，此刻将此言复述。
谭离一怔之后，忽而哈哈大笑出声：「……那扬之你是如何答的？」
「我言……」想到拜一个小姑娘做老师，宋显虽早已没有轻视之心，但正常人的情绪他还是有的，此刻脸色红了红：「我言，待她回京之后，便摆拜师酒。」
毕竟那时气氛到了，他若拒绝，会显得他的致歉很没有诚意。
谭离再次笑起来，俨然已做好了蹭一顿酒席的准备，但旋即又觉惋惜，拍了拍宋显的肩：「……可惜扬之这位老师大抵要长留江都抗击倭寇，一时半刻怕是回不来……这顿拜师酒，便只能先欠着了。」
宋显勉强扯出一个不知是庆幸还是忧心的笑。
同宋显分开后，谭离回到住处，便见到了托人从乡下接来京师的父母。
谭家父母见到光宗耀祖的儿子，欢喜的热泪盈眶。
夫妻二人拉着
…。。