佛道两门于贞观元年十月初十一争高下，令整个大唐都沸腾了，双方比试的方法很简单，派各自门下同龄一辈于高台论法，由天下百姓评论孰高孰低。
相对于先秦诸子，汉代经学，魏晋玄学，宋明理学，清金石学等，隋唐直接被冠以佛学称号。足见佛学之兴盛，隋唐时期佛教鼎盛，人才杰出不穷，先有法界缘起的慧远和尚，后有一念三千的智顗和尚。
面对如此之多的佛教英才，净土寺玄奘力压其他佛门高僧，凭借着自创的法相之学夺得与道家论法之资格。
玄奘年仅及冠，然佛法高深，对“大小乘经论”，“南北地论”、“摄论学说”等均有甚深的见地，闻名黄河以北。玄奘打心里不想参加这场论战，可是耐不住萧瑀以及其他同门的劝说，故而只能硬着头皮上。
再观道教，这些年可谓是人才凋零，凄凄惨惨。当傅奕得知佛教派玄奘上台论道，一下慌了神，这玄奘可是远近驰名的妖僧，满嘴妖言，着实不好对付，这可如何是好？按照与佛门的约定，道家也需出一名年纪与玄奘相仿的道家子弟与之对论。然现如今道门青黄不接，孙思邈、袁天罡等年纪太大，入不了选，道家年轻一辈无人扛旗，没有与那玄奘势均力敌之辈。
傅奕来回揣度之际，忽然想起了一人，便是自己太史局的下属李淳风，此人年纪与玄奘一般大，自幼聪慧好学，博览群书，精通道学，只不过李淳风这人有个毛病，做事相当轻浮狂躁，很不着调，譬如让其誊写史书之时，他跑去山顶观风，让其抄写道经之时，他却断然拒绝，自谓道在心中。李淳风为人处世相当另类，可谓是道家一邪才。
贞观元年十月初十眼看着就要来临，佛教那边声势浩荡，不断地吆喝呐喊为玄奘助威。而道教却如一潭死水那般，仍旧悄无声息，直到十月初九那日，才向外界宣布由李淳风上台卫道。
长安赌坊见机立马开盘，佛道赔率乃是1：10，可见大唐百姓皆是不看好道家能赢这场斗法。毕竟李淳风此时的声名远不及玄奘，更何况此时的佛教在大唐可是如日中天。
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终于来到了十月初十这一天，长安东门外人声鼎沸，巨大的擂台耸立中间，周围占满了围观的百姓，足有十万人之多，场面相当宏大。
这样的盛世怎可少的了李世民呢，只不过朝廷有言在先，佛道之争乃是学术之辩，与朝廷无关，朝廷只负责维护治安，故而李世民拉着长孙无忌、杜如晦、房玄龄三人乔装打扮，混迹在平民之中。
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