方都十分熟悉对方的套路，看一看今日轮到的是谁，他也好心中有个底。
然而出乎意料的，桌案后头坐着的不是原来四人当中的任何一个，甚至也不是提刑司中的其余官员，却是一个熟人。
陈笃才大惊之下，竟是忘了当要怎么称呼，脱口便道：“顾延章！”
声音里头且惊且怕。
他那三个字才说得出口，立时便醒悟过来，连忙想着要往回找补。
顾延章坐在桌案后头，只当做没有听见，指着对面的椅子对陈笃才道：“陈官人，请入座罢。”
桌子上只摆着一个不大的茶壶，另有三个茶盏。
顾延章先看了看陈笃才的面容，见他面色苍白，一张脸还有些肿，眼睛下头带着青黑，里头血丝清晰可见，满脸皆是倦意，便知道此人应当很长时间没有睡好觉了。
他对着一旁的人道：“给陈官人打盆水来。”
陈笃才这才把注意力转了过去，留意到坐在顾延章身旁的乃是一个年轻的官员，看着也有些眼熟，好似是这一回一并到雍丘县巡察的。
那官员动作很快，不多时，便打了一盆水进来，正要放在一旁的架子上，却听顾延章又道：“送去隔间罢。”
说着复又转头对陈笃才道：“陈官人去擦把脸罢。”
陈笃才本要拒绝，可想到自己已经很长时间没能好好洗漱，实在难以容忍，一时竟是站起身来，情不自禁地便往隔间走去。
——他早不是少时那一个贫寒穷困的农家子，有些苦，已经吃不动了。
陈笃才进得隔间，才把手放进了那一盆水中，拧了拧里头的帕子，立时就打了个哆嗦。
——是冰水！
盆中的冰块还未全化，又冰又凉，陈笃才就着那冰水洗了一把脸，见屋中没有旁人，顺便把身上也擦了一回，等到拧干帕子，将全身擦干，整个人几乎舒服得要叹气。
——这才是人过的日子啊！
汗水同泥垢很快讲盆中水弄得混沌，陈笃才忍着脏，手中捏着帕子，坐在一张靠椅上，本是准备要重新擦一擦胳膊，然则不知怎的回事，坐着坐着，上下眼皮直打架，几乎要睡得过去。
将睡将醒之间，外头的门忽然被敲了几下，有人叫道：“陈官人！”
——是方才那名官员。
陈笃才这才醒悟过来，原来自己还在提刑司中，乃是阶下之囚。
他心中莫名复杂起来，连忙起身去把门开了，复又走得出
…。。