轮出殡，好不可怜！”
众人叹了一回，又有人道：“来人这样多，也不知道多少能进二门的。”
“总归不是你！”旁人哂笑道。
那人摸了摸鼻子，有些恼羞，待要骂将回去，却又因自家嘴巴笨，半晌不晓得该怎样回。好容易想到一句话，自觉十分合适，正要开口，忽听州衙里一阵升堂鼓声，接着前头的人纷纷鼓噪起来——大门吱呀一声开了。
衙门仪门一开，哪有人还在此处傻站着，个个开始往里头挤，那人一句骂人的话卡在嘴里，说也没地说，不说又难过，只觉得憋得慌。
待得众人一窝蜂涌进仪门，二门也适时地开了，里头衙役、弓手分做两队，持水火棍、大刀立在左右两排。
按着往日的规矩，开堂审案，会放入三十名士绅并十名百姓入二门旁听，早有衙役在外头验看了众人文牒，放了四十人进门。
而这四十人中，有零星四五人戴着半孝。
这一回审的乃是纵火掳人之案，虽是没有死人，却烧伤了十余个，又因涉及纵火，已是特大的要案了，是以今日审案的乃是延州州衙的推官，而通判郑霖则是坐于一旁监审。
几名官员坐定，衙役一面在地上敲击着水火棍，一面口呼威武，待得审案推官将惊堂木一拍，下头衙役立时住嘴停手，听得座上推官道：“宣本案相关人等上堂。”
很快，衙役便带着顾平礼、两名妇人上了堂。
季清菱身着素服，站在衙外的回廊处，等着推官的传唤。
从她的角度，透过窗棂，能将里头的情形看得一清二楚。
顾平礼身上还有着里正之职，虽然是疑犯，却未有判罪，是以仍旧穿着体面，他站在下头，面如死灰，有些呆滞的模样，而另两名妇人则是一被官差放手，便各自瘫软在了地上，俱是半晌起不来身。
推官没有理会她们，而是直接宣读了推勘官早与顾平礼确认过供词，他读上一段，便向顾平礼问一句“可认？”。
判案很长，其中夹杂着推官与顾平礼一来一往的确认。
顾平礼虽然形容枯槁，却神志尚清，听得推官宣读判决，每每与他问话，都十分干脆地应是，半点也不含糊。
季清菱听着听着，不禁想要冷笑。
果然，这是断尾求生了。
堂内的顾平礼将所有罪行全数应下，人是他要劫的，火是他着那黄发妇人放的，其余皆是他安排的，一丝都不干旁人的事情。
然而
…。。