一、
举目看了眼矗立在山巅的巍峨城堡，快步避到一处屋檐下，拿出怀表迅速扫了一眼。米奥尼尔此时大概在床上睡午觉，由卡捷宁教授和国王看管，他没什么不放心。他把怀表塞回兜里，沿着墙角转到仲夏大道上，路过邮局时进去买了些信纸，出来后继续朝某个方向进发，最后停在一扇镶嵌着大幅玻璃的木门前——玻璃上挂着醒目的打折招牌。
他推门而入，钉在门框上的铃铛应声响起，温暖的气息迎面扑来。
老板靠在吧台后和客人聊天，没太在意来往的巫师，在这个飘着鹅毛大雪的悠闲午后，店内店外一片清冷。木棉镇上的巫师早已学会如何在永不回暖的气候中排遣寂寞，打发时间。
威克多抖落斗篷上的积雪，靠在门旁的拖把飞来，清理聚集在地砖上的水渍。威克多从门前走开，给一个拄着拐杖慢吞吞的老妇人让路。
老妇人抬起头，对他的友好表示感激，木门自动开启，老妇人埋头颤巍巍地迎风前进。狂风卷着雪花趁势而入，威克多在突如其来的冷空气的刺激中打了个喷嚏。
他迈开步子朝吧台走去，老板还在那里就国际形势高谈阔论。达官显贵们总在无法摆平的国内矛盾前挑剔普通大众麻木不仁，其实平头老百姓比妄自尊大的领导更关心国际形势，虽然另一个大洲上“两国谈判破裂陷入僵局”之类的话题与他们掀不起一丝涟漪的生活并无关联。
威克多扣了下桌面，“请给我一个安静的房间。”
二层楼及以上规模的巫师酒吧通常附带客房，提供餐饮住宿等多项服务。
老板原本有些不情愿，正说到关键时候，他注视着威克多，愣了两秒反应过来，态度发生了翻天覆地的变化。与老板闲聊的客人大概没见过他如此鲜活的变脸，好奇地转着眼珠子，可惜披着斗篷的客人话不多。
“您想要多大的房间？今天的客房一间都没租出去。”老板笑容甚至有些谄媚。
“小点的，关键是安静。”威克多取出一枚金加隆充作小费。
老板眉开眼笑地接过，殷勤地领着威克多走向楼梯，他一边走一边说：“我听说您在木棉镇上有租房。”
“没再租下去。”
老板又道，“我知道您是青木棉的常客，青木棉的老板几乎向每一个去店里的客人炫耀您在他们的留言簿上写下的赞美，但是我可以很负责任的告诉您，我们店里的下午茶套餐堪称一绝，不信您尝尝，不比青木棉差！我有这个信心！”
威克
…。。