头道：“而且地主老财最是顽固，都是些不见棺材不掉泪的主。想让他们真害怕，空口白牙是没用的。”
“哈哈哈。”司马求的心情却放松下来，心说今天真是长见识了，这‘威慑’真是个好东西，只要不真用出来，就可以长期有效。将来只要能让魏知县任期内，保持住对乡绅巨室的威慑，一切问题便迎刃而解。
至于如何保持威慑，就不用自己操心了。司马求笑眯眯看着王贤，不负责任道：“有了骨头不愁肉，具体方略你来定，肯定没问题的！”
“咳咳……”王贤干咳两声道：“我定方略没问题，先生得保证不打折扣的执行，否则演砸了可别怪我。”
“没问题！”司马求替魏知县答应下来。
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离开户房，司马求回到内衙签押房。向一身布袍、胡子拉碴的魏知县禀明方略。听得魏知县惊喜连连，双目终于有了神采，拍案道：“先生真是我的子房！”
“咳咳。”司马求吞吐片刻，还是实话实说道：“这是那王贤想到的，学生只是转述而已。”司马先生终于良心发现，至于以前的功劳……司马求心说，过去的就过去吧，没必要那么较真。
“王贤……”魏知县果然对不大上号，“你是说户房的那个小典吏？”
“东翁好记性。”司马求心说，典吏就典吏，还小典吏，“正是那个帮咱们破案的王贤！”
“他这么厉害？”魏知县先是一惊，旋即又吃不准道：“这法子可行么？”
“可行！”司马求重重点头道：“唯一可虑的，是上官的态度！”
“决心行动之前，我曾跟府尊大人汇报过。”魏知县回忆道：“听完他只说了句，‘此美政也，其如豪右何？’当时我并未放在心上，现在想来，真是老州县的金玉之言。”顿一下道：“不过从府尊的态度看，只要不把他牵扯进来，他应该还是乐见其成的。”
“那就好。”司马求捻着稀疏的胡须道：“还有就是周臬台的行踪，不要露馅才好。”
“周臬台素来神出鬼没，谁知道此刻在哪里公干，”魏知县笑道：“谣传驾临本县，也是很正常的。”
“那就干吧！”司马求重重点头道。
“好，干！”魏知县沉声应道。
翌日早晨排衙，阖县官吏都在猜测，知县大人还能撑多久。显然在他们看来，魏知县一定会向乡绅低头的。而且官吏们还议论纷纷，说知县大人要是服软的话，肯定会把李晟请回来，眼下也只有他能收
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