海棠并不知道，今日与自己相遇相识之后，张迎凤会看清了张家目前的衰败趋势，迅速调整了自己日后对张家嫡支的态度。她坐着马车回到家中，惊喜地发现祖父祖母与表叔公已经到了家。就连今日外出办差的兄长海礁，也回到了家中。
海西崖夫妇与谢文载是到家后，才得知海棠应邀入宫赴宴的。虽然相信海棠足够聪明机智，不会在宫中遇到什么问题，但想到自家孩子还是头一回去那种场合，而且又没个可靠的长辈亲人陪在身边，心里还是相当担忧的。直到如今看到海棠安然无恙地回到家中，还带回了许多太后的赏赐，他们才算是真正放下心来。
这一放心，他们就开始好奇海棠在宫中的经历了。海棠忙回屋去换了一身家常衣裳，便重新回到正院上房中，向亲人们讲述自己今日遇到的事。
赏花小宴的摆设、与会的各家闺秀们、激烈的才艺比拼还有太后慈爱的言辞与大方的赏赐……海棠事无巨细地向家人们讲述得清清楚楚，连宴会结束后，太后特地留她下来单独谈话的事，她也没有任何隐瞒。
她只是略过了自己与张恭太妃不太愉快的交流，单单提了自己与张迎凤的意外结交过程罢了。
全家上下无人起疑心，只是对宫宴的各种细节与各家闺秀的明争暗斗十分感兴趣，又高高兴兴地翻看了海棠得到的赏赐，对它们做了一番细致的安排。
马氏特别将许太后赏的料子仔细收起：“这些都是上等的好料子，无论花色图样都是店里少有的，在外头有银子都不见得能买得着，随意拿去做衣裳，也太浪费了。额把它们收起来，留着给棠棠做嫁妆，将来做了衣裳，穿进宫里去，看着就体面，不怕叫人笑话额们家寒酸。”又把几匣子贵重的首饰也收好了，只将一匣样式比较日常的珠花小簪留给孙女平日穿戴。海棠从里头挑出好几件饰物，分别送给了祖母马氏与二婶胡氏。两人都高高兴兴地收了。
海棠说完也自己今日的经历，又问起祖父母在老家要办的事是否顺利。
海西崖点头：“一切都十分顺利。族中都愿意听从我的号令，族学重建之事也有了眉目。开春后就会有先生来执教。供应族学花销的祭田也都安排好了。我还拜访了县尊大人与永平知府，见过了宝柱的恩师，想来永平府内，等闲是不会有人来故意与我们海家过不去的。”
他回乡的日子虽然不长，但办事很有效率。他重新出仕已有好几年，曾在西北主持过新粮推广事务，手下管着不少官吏，也积攒了几分官威，在族人面前摆出官员
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