正月十四那天，一大早海棠就梳洗完毕，打扮一新，准备要进宫了。
她今日穿戴得端庄娴雅，几样首饰都点缀得恰到好处，既不会过于华贵，又不显得寒酸。外人见了，只会觉得她是家世清贵、教养良好的书香世宦人家之女，绝不会因她祖父只是五品郎中，而生出轻视怠慢之心。
她早就从金嘉树那儿打听过许太后的喜好禁忌，就连太皇太后的喜好，她也从吴琼日常的闲聊中听说了。她很有把握，自己今天的打扮绝不会惹这两位贵人不喜。哪怕看起来不算特别出挑，也绝对不会是给人印象最差的那一个。
海棠默默在心中复述了一遍进宫后必须要注意的地方，还有先帝与新君两朝后宫的禁忌之处，时刻提醒着自己，千万不能说错话，犯了忌讳。除此之外，她也没什么好担心的了。宫规礼仪她一向是熟悉的，事先也找兄长确认过，眼下的宫规与六十年前相比，差别并不大，她凭着上辈子的记忆，完全能应付得来。
海棠表现得很淡定，可家里其他人就紧张多了。
胡氏第三次问她：“你就戴这几件首饰，够了么？今儿有那么多官家闺秀应邀入宫，怕是人人都打扮得体体面面的，不落人后。你这一身虽然端庄秀雅，可首饰也太少了些，会不会让人觉得太过寒酸？”
海棠笑道：“不妨事，这样就足够了。我头饰上镶的珍珠并非凡品，耳坠、手镯皆是出自西北的上等和田白玉，无论做工还是价值，都与寒酸二字扯不上关系，只是看着素雅些，不大华丽罢了。可我在今日受邀的闺秀中，既不是家世最显赫的，也不是未来夫婿身份最高的，与皇家的关系亦不是最亲近，这种时候，我出什么风头呢？平平安安将今日熬过去就行了。只要我在宫中不出差错，礼数周到，言行得当，就没人能挑我的理儿。打扮素雅些，也是书香名士的亲缘晚辈该有的做派。满头珠翠，是想向人炫耀些什么呢？”
胡氏想想也是：“是我想岔了。咱们家虽有些家底，却也不好四处嚷嚷，何必跟那些世家大户的千金小姐较劲儿？金家虽是太后亲戚，却也不是富贵高门。你这般斯斯文文的模样，看着就是好教养的温柔闺秀，说话行事透着书香气，与金家少爷才是绝配呢！”
陆栢年在前院踱着步，偶尔回头看一眼立在院中的海棠，忍不住叹气：“你祖父母和老谢怎么到这时候还没回来？！若他们在家，我们心里也有点底气。”
海棠依旧很镇定：“听说通州那边起了大风，兴许爷爷阿奶和表叔公是被大风挡在路上了，为
…。。