书度日的情形。上个月的信里曾提到，族里见江家败落，剩余的族人有意抛售田产，好换得银子搬到别处过活，便有些心动，想着江海屯终究是海家祖地，那里的田地还是要掌握在海家人手里才好，免得再来一个江家、河家什么的，又挤兑得海家人难以立足。无奈族人们手里没多少银子，他们便去劝宝柱，想要长房花钱买地，就算宝柱不回乡，他们帮着打理就是了。可宝柱不想花那个钱，也没有那个钱，便有族人提到了那对瓶子……”
海宝柱手头并没有多少钱，对海家长房目前所拥有的老家产业已经很满足了。这些产业足以供他安稳读书二十年，若是攒得了一笔银两，他也打算留到进京备考时，在京城买房置地再用，而不打算继续增加老家的田产。他对江海屯没什么好印象，不想经常回去，多买了田地也只是让仆人打理，不然就是便宜了族人，何必呢？若有多余的钱，他还不如在京城买个大点的宅子，也能接嫡母来家，二母一子安享天伦呢。
海宝柱的想法显然与族人们的打算产生了冲突。他以自己没钱为由回绝，族人们便打起了那对瓶子的主意。兴许是族人逼得太过，他心中厌烦了，宁可将瓶子给长姐做了陪嫁，也不愿意遂了族人的意，才有了今日这一遭。
弄清楚是怎么一回事就好。海棠便道：“如此看来，宝柱兄弟只是一时气愤，并不是真的非得把那对古董瓶子处置了不可。既如此，他把瓶子送来了，表姑就只管收下，但并不是真的拿它给宝珠姐姐做嫁妆，而是自己收起来，免得宝柱兄弟被族人逼得急了，或摔或卖，将瓶子脱了手，日后有需要用到它们时，再后悔也来不及了。”
马氏忙点头道：“棠棠这话说得在理，宝柱如今正在气头上咧，你不能真的跟他小孩子家一般见识。你先把瓶子收好，将来等他气消了，又或是娶媳妇成家了，在京城买了宅子安顿下来时，再把瓶子送回去，他对你只会更感激。你不曾贪了那对瓶子，宝珠嫁妆单子里也没它，就算族里闹上门来，你也是理直气壮的。你是宝柱的长辈，替他收着贵重东西，再合情理不过了。反正你将来总是要完璧归赵的，东西依旧是长房之物。族里要闹腾，就是他们无理取闹了。”
方氏听得心动，忙道：“这是好主意，只是我如今住的宅子不大，若要收藏这般贵重的东西，怕是不太安稳。万一有宵小上门，那几扇薄门是万万抵挡不住的。”女婿乔复家的宅子倒是大些，但她也不能把海家长房的祖传之物带到乔家去，叫海家族里知道，就说不清楚了。
因此，方氏郑重向
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