周马氏只觉得妹妹这话说到自己心坎里去了：“可不正是这个理儿么？！额倒有心要给他一点教训，只当是教他学个乖了，本是一片好意，又怕哥哥嫂子误会额绝情，怪额不肯帮衬娘家子侄，因此心里才为难！”
马氏哂道：“哥哥嫂子又不在京城，根本不知道这边是啥光景，只懂得抱怨。大姐别理会就是了，横竖隔着两千里路，他们又不能来骂人，写信来回都得几个月的功夫咧，大不了你让孩子们替你看信，若是信上没有好话，你不过目就是了，也省得心里难受。等到马路升有了长进，站出来也是个知礼懂事的人了，将来回了长安也不愁前程，难道哥哥嫂子还能不懂得你的苦心？若他们到时候还要怨你，那便是老糊涂了，不讲亲情在先，那大姐你还有啥好说的？晾着他们，直到他们懂事为止。以周家如今的风光，这一天原也不会太远。大姐只管安心便是。”
周马氏越听越觉得妹妹才是自己的知己：“你说得太对了！额们姐妹原是真心为了侄儿着想，才会叫他吃点苦头。吃得苦中苦，方为人上人。马路升就是因为从小被家里宠坏了，才会老大年纪还不长进。他亲爹娘下不了这个手，额们做姑姑的替他们下，总要让孩子历练成人才，方是真心为他着想。只要能让老马家的子嗣成才，叫不懂事的哥嫂埋怨几句又能咋的？额对得起马家的列祖列宗！”
马氏听了，忍不住转头看向孙女海棠，脸上表情一言难尽。
海棠低头忍了笑，右手借着袖子的遮挡，握了握祖母的手，以示安抚之意。
祖孙俩都听出来了，周马氏其实早就恼了马路升夫妻所为，正要寻借口晾他些时日，给他一个教训呢。马氏的话正好给了她完美的理由，从此她便能理直气壮地反驳兄嫂与侄儿了。就算将来回了长安老家，见到娘家亲友，她也是有理的那一个，是马路升夫妻以及娘家兄嫂不能理解她的好意，辜负了她的真心。
周马氏紧皱的眉头已舒展开来，还拉着马氏的手道：“额就当是为了娘家子侄，最后再做一回恶人。倘若马路升依然还是扶不起的阿斗，额便不打算再理会了。各人有各人的命！马家已经有了马路元，前程还算光明，日子也过得不错，能撑起马家的门楣，这便够了。马路升若没有出人头地的造化，那就继续依附兄嫂度日便是，何必强求？哥哥年纪大了，只愿儿孙们和睦，明知道嫂子偏心，也不肯多说。嫂子更是糊涂，好好的日子都要叫她折腾坏了。额总不能明知道她错了，还要顺着她的意思来吧？还不如远着些，没事少打交道。等哪日马家当真
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