的，病中无聊，找个熟人过去聊聊天，也是正常的事。阿奶就别多想了，大不了等表叔公回来后，咱们问他就是。他今儿看到了哥哥写回来的信，必定是要来跟我们说话的。”
马氏想想也是，便不再多言。
时间不早了，她吩咐人去摆饭，又有些不解地看了看门口的方向：“你二婶咋不见人？平日里这时候她早就来了。”
海棠道：“二叔也给二婶和小石头写了信来，二婶是不是光顾着看信，就忘了时间？”
马氏笑道：“他们夫妻这几年也不是没有分开过，长安跟着涂将军去巡边时，一走三五个月也是常事。那时候你二婶就没少牵肠挂肚的，夫妻俩黏糊得叫人没眼看。如今你二叔去了京城，你二婶又舍不得了，见着你二叔写来的信，便连饭都不肯吃了呢！”
她笑着让人去喊小石头：“让他去把他娘请过来。他爹的信再好看，他娘也不能不吃饭呀！”
下人们回报说，小石头不在家，一大早就约了朋友往校场练马去了，当时就说好了不回来吃饭的。马氏便笑骂：“成天往外跑！从前还知道要跟额打声招呼，如今他几时出了门，额都是不知道了。他娘也不跟额说一声，就只顾着看他爹写回来的信！”
最后是李妈妈去二进院，把胡氏给请过来了。
胡氏看起来刚刚哭过，眼皮子还是肿的，鼻子也发红，瞧着好不可怜。马氏见状不忍，便开解她道：“长安写信回来报平安了，他在京城一切都顺利，到下半年，你就能与他团聚了，这有啥好哭的？你该高兴才是。难不成他在信里说了啥不中听的话，惹你生气了？”
胡氏忙道：“没有的事。相公不曾惹我生气。”她欲言又止，又看了海棠一眼。
海棠虽然有些莫名，但也猜到胡氏兴许是有什么话想跟马氏说，却不方便让她这个小辈听见，便很有眼色地主动站起身道：“我去厨房瞧瞧，饭菜可都得了？二婶陪阿奶说话吧。”
马氏点头，海棠便退将出来，迅速往厨房走了一趟，确认午饭的菜色没出问题，便又赶回到正院上房，却没有直接进屋，而是在门边窗台下略驻一驻足，侧耳倾听着里头的动静。
胡氏大约已经跟马氏说完了丈夫在信中提到的事，此时正在缓言求情：“……虽说有些不大体面，可终归是不得已之下，为了保住海家血脉子孙，才行的权宜之计。宝顺替他伯娘委屈，怕爹娘怪罪，不敢在信中提及。可相公觉得，这种事是瞒不住的，等顾家到了山海关，甚至是谢家忠叔给谢表叔写信提
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