周家三房正院上房内，周马氏正倚在炕头的引枕上，气愤地向妹妹马氏述说着自己的委屈。
“老爷原本还说得好好的，绝对不会再上周晋清浦的当了，一定会让他老实滚回小庄上守孝读书去，可等周晋浦在他面前哭两声儿，他就心软了，答应过额的话全都抛到了脑后，说要赶人的话也不算数了。额抱怨两声，他就说额不慈爱，是刻薄的后娘，真真气死人！”周马氏说到这里就忍不住啐了两口，“额从前慈爱的时候，他咋不夸呢？阿家那般坑他，他都没说过阿家刻薄。额不过是提醒了两句他答应过的话，就刻薄了，就不慈爱了。他的心就是偏的，救不得了！额若再信他，额就是棒槌！”
马氏捧了茶盏给她：“大姐消消气。你又不是头一天知道姐夫这个毛病，早就该习惯咧，还有啥可气的？气坏了自己，得意的是谁哪？不值当！”
周马氏一口气喝了大半盏茶下去，把茶盏重重放到炕桌上：“确实不值当！额就不该相信老爷！不该以为他真的会改！前头留下的儿子是他心肝儿！额生的咋能跟他周晋浦比？他周晋浦是不知轻重的草包，阿家养活了他几十年，他说翻脸就能翻脸，半点情份都不念。阿家百日都没过咧，他就能喝酒吃肉，吃足八十天！若不是他二叔拦着，他还要继续吃下去咧！这种人额们晋林咋敢跟他比？！压根儿就不是一路人！老爷既然非要心疼这么一个宝贝儿，那就让他们自个儿过日子去！额如今有儿有孙，不指望老爷养活。额还是回家跟额儿子媳妇大孙子过活算了！还能落得个耳根清净！”
儿媳妇林氏默默替婆婆续上了茶水，一声没吭。
马氏问周马氏：“那周晋浦赖在庄子上，是个啥意思？他是知道晋林回来了，才跑来争继承权的么？若姐夫没那个意思，他要咋心疼长子，大姐你都尽可由得他去。但若是姐夫糊涂了，变了卦，不肯让晋林继承家业，那大姐你可不能让。不是你们母子贪图这份家业，而是你们都是周家三房的人，就算晋林能分家出去，你也依旧是三房的主母，脱不得身。若叫周晋浦继承了家业，他那个糊涂人能做什么好事？万一再闯下大祸，连累全家，叫你们母子咋办？叫你孙儿孙女们咋办？这可是关系到一家子前程性命的大事，不能由得姐夫胡来！倘若他真个被周晋浦给糊弄住了，大姐你可得去请族里的长辈出面做主才行！”
“这是自然！”周马氏深吸了几口气，迅速冷静下来，“额就是为了这事儿才回城的。横竖如今那归夫人也不再闹腾了——她要闹腾额也不怕——阿家的百日也过了，
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