海棠恍然大悟。
她之前也听说过归夫人的故事。归家在吴家出事后，护住了在娘家生产的女儿和外孙女什么的，虽然犹豫过是不是要将吴珂这个吴家仅存的男丁送出去，换取自家女儿外孙的平安，但最后还是被归氏说服了。归氏也因此有了保住吴珂性命的功劳，在外人眼中为吴家立下了大功，云云。
原来当年归家并不是真心要护住女儿外孙，才想要出卖吴珂的，而是为了自保，差一点连吴琼都送出去了吗？虽说他们没有牺牲亲生女儿归氏，但刚出生的吴琼也是归家的亲外孙女，血脉后代。归家能狠得下这个心，差一点儿就造成了吴家血脉断绝，也不是什么仁厚善良之辈。
他家还有过向孙家出卖旧友的行为，可以说是对政治盟友的背叛。只是这么做并没有保住归家在京城的风光。归家当家人被贬到地方上为官，一直未能重回京城。他死之后，他的子孙们仕途也不大顺利。
当然，与那些被处死、被流放的吴门故生以及吴文安公追随者相比，归家已经十分幸运了。他们家的男人还好好地做着官呢，只不过是没办法重回权力中枢罢了。
归夫人从前不知道是否清楚自己娘家人曾经做过的事，但她请求周太后与承恩侯帮归家重回京城却被拒绝后，心里也该有数才是。难道周太后和承恩侯没跟她说清楚原委吗？那她又有什么理由埋怨周家？
周文君又告诉海棠：“归家行事并不隐秘，归夫人在宫中不知晓，到了承恩侯府后，也该听到些风声。她自己倒是不愿意相信，只觉得是叔祖他们嫌麻烦，不想帮她兄弟升官，才会故意编排她父兄的坏话。堂婶说，自那以后，她就更加阴阳怪气了。可叔祖一家说的都是实话，是归夫人自己不肯相信，旁人又能怎么办？反正提拔归家是不可能的。周家看在归夫人的面上，不对归家赶尽杀绝，已经够厚道了。如今归家人在士林中声名狼藉。归夫人的兄弟出孝后，还能走妻族的门路在偏远之地做个小官，可她的侄儿想在外头求学，都没有大儒愿意收徒，只能在家中跟着父辈们读书……”
海棠心里明白了。
归家当年为了自保，出卖友人，却还是被贬出京，上升无望。吴派的官员们在受到孙家打压之余，也不齿于归家人行径，纷纷疏远了他们。归家人自个儿在仕途上挣扎，两边都不讨好。等到皇帝发现孙家权势太大，有意重新提拔吴门故生入朝，与孙派抗衡的时候，归家又因为曾经出卖过同伴，不被皇帝纳入提拔的名单中，依旧还在地方官场上挣扎。等日后孙家倒台，新
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