了两个儿子，下药已没有意义，所以周淑仪没有派张平贵去做亡父未能完成的任务，只是打发他去做些偷账簿、藏东西之类的事，目的只是想在内宅中打击颍川侯夫人这个妯娌，或陷害社交场合里与自己不和的官眷而已。
可孙家那边交代张平贵“顺便”去做的，就不是那么小儿科的事了。
张平贵曾偷看过多次颍川侯与他人的书信。孙家似乎想找到颍川侯的把柄，从他手中夺取禁军大权，只是颍川侯对皇帝忠心耿耿，始终没有任何黑料。那些书信还暴露出，皇帝对颍川侯的信任比孙阁老认为的还要高，甚至私底下命他去做一些枕边人与内阁都不知道的事。
孙阁老心中更加警惕，不过表面上却改变了对颍川侯的态度，开始考虑与他联姻了。
只是，作为纪王世子妃的孙家大小姐意外难产，一尸两命，孙家上下始料未及。为了维持孙家与纪王世子的盟约，他们必须找人顶上纪王世子妃的位置。
与能让孙家继续风光的纪王世子相比，颍川侯的份量还没那么重。孙家不想得罪他，却不会为了他，就放弃纪王世子。
当孙家对颍川侯世子生出杀心之后，先是通过孙永柏之妻在语言上怂恿周淑仪重新生出夺取世子之位的想法，接着又给张平贵制造机会，让周淑仪派他去西北执行暗杀任务，然后又派了几个人，为张平贵保驾护航，以确保他能顺利完成任务。
周淑仪以为一切都是自己的策划，其实，由始自终，她只是孙家人手中的提线木偶，所有的想法和行动，都在孙家人的掌控之中。
(本章完)