各种版本的《海公案》卖到手软。各地的戏班子随之跟进，将海青天的形象搬上舞台，更助长了海瑞本就如日中天的名声。到万历十年的时候，大江南北出现了一种有意思的现象：海瑞成为还活着的并存在于文艺作品中的传奇。
但阅读这些文学作品的老百姓不知道的是，海瑞的存在意义绝对不止成为一个“青天”那么简单，他通过巡回法庭这个放大器，将他的清廉变成一剂青霉素，注射进入大明这个已经开始严重腐化的肌体。
朱翊钧选择海瑞这个严格而又有能力的大理寺卿，使得巡回法庭成为大明最为风清气正、冤假错案最少的司法机构。截止万历九年底，八个巡回法庭已经在大明各省走了一个大圈，共纠正冤案六千八百余起，断案三万七千余例，总结整理了各种典型案例一千四百三十个，并促使朝廷修改《大明律》具体条文一百五十余处。
出于对司法权力制衡的考虑，皇帝并未授予巡回法庭在纠正错案的过程中以督查官员之权。但巡回法庭每纠正一个错案，必须将其中可能存在的腐败线索，按照该官员的被管理权限，移送给两京都察院或地方按察司。
而巡回法庭移送的线索，都察院和按察司是必须给皇帝一个说法的，相应的报告必须移送巡回法庭签阅。如此一来，就在案件纠察工作上形成一个完整的闭环，在海瑞的监督下，闭环各个环节上的魑魅魍魉都被反复涤荡。
巡回法庭所到之处，大量冤假错案被纠正，与之相关的腐败官员一串串、一窝窝的被随之而来的都察绳之以法。
效果非常显著，从万历七年开始，大明的吏治就为之一清。大量冤假错案造成的民怨得到极大缓解，“官府衙门八字开，有理无钱莫进来”的情况也得到了很大纠正。
在朱翊钧授意下，腐败官员一旦被查实，两京各大报纸一般都会连发几篇文章，将之彻底的钉在耻辱柱上。在以“孝”治国的国度里，此类曝光对当事人的打击是致命的，是真正的社会性死亡。
后世的史学家研究，海瑞建立的巡回法庭绝不仅仅是法庭，而是掌握在朱翊钧手中的反腐败利器。海瑞如同一柄绝世的神兵，其凛冽寒光所照，大明先是出现了点点净土，随即这些净土连接成片，终于还给百姓一个朗朗晴天。后世的社会学家据此还发明了一个词儿，叫做“海瑞效应”。
万历十年初，在南京巡回法庭总署过了年的海瑞再次出动，须发皆白的海青天出巡的第一站即放在杭州。因为万历十年的冬天，杭州下了一场历年罕见的大雪。大
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