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朱由检的脸色却和缓了下来，仰天长叹道：“这个不用你说朕也知道，朕不会因为你有罪，就连你立过的功勋都不承认了。东江镇是你打出来的；奇袭金州，老奴授首，不管朝臣是否承认，朕是亲眼目睹，这件功劳自然也是你的。另外，昨天若不是你说出梦宜师太所中为何毒，恐怕师太早已丧命，皇后必会伤心欲绝。这样吧，朕再给你一个将功折罪的机会，你若能好好把握，戴罪立功，前罪或可一笔勾销；如仍心存侥幸，阳奉阴违，朕便杀你个二罪归一！”
毛文龙闻言大喜，如同溺水者抓住了一根稻草，猛磕响头道：“罪臣自当肝脑涂地，以报陛下圣恩之万一！”
“你大概也知道，此前鞑子大举入寇，在京师城下铩羽而归。”朱由检缓缓地道，“但朕知鞑子必会报复，与其坐等他们杀过来，倒不如朕先派一小股部队，现在就去骚扰他们，让他们坐卧不宁，寝食难安，延缓入寇的步伐。你在辽东多年，熟知当地地理气候、风土人情，朕想让你做这支部队的主将，你肯不肯？”
毛文龙一听这正是自己擅长做的事，更是激动得热泪盈眶道：“臣遵旨！吾皇万岁，万万岁！”
“你先别忙着谢恩，先把你的作战方略给朕说说。”朱由检仍是面无表情地道。
毛文龙当然不肯错过这个表现自己的机会，沉吟片刻便道：“臣想请陛下拨给臣一支骑兵，人数不用多，五百就足够了。鞑子的八旗制度是出则为兵，入则为民，现在正值隆冬，鞑子又刚退回辽东，肯定解散各回各家了。臣的想法是，率领这五百骑兵从锦州以西插入辽东腹地，沿途一路袭击，最后穿入朝鲜境内，寻机从铁山乘船回皮岛，再从皮岛返回。”
“五百骑兵就可以么？”朱由检沉吟道，“而且以你这种战法，其他各路官军不可能给你任何支援，你孤军深入，一旦被鞑子包围，断无逃生之理。”
“陛下放心，”毛文龙忙奏道，“辽东地广人稀，当年臣手下仅有一百九十人，素质良莠不齐，照样游刃有余，何况是五百精骑？臣不要粮饷，亦不需后援，不过…”
“不过什么？讲！”朱由检目光炯炯地盯着毛文龙道。
“不过这五百骑兵必须绝对听命于臣。”毛文龙观察着朱由检的神色道，“臣要他们进，他们便进，要他们退，他们便退；要他们杀人防火，他们就得杀人放火。臣实不敢欺瞒陛下，臣这一招便是以战养战，否则军需从何处来？只是辽东汉人亦为我大明子民，臣…”
“朕明白你的意
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