这里东靠大兴安岭东麓，再往西北走就是蒙元太祖铁木真的故乡。
隆景三年十二月，近卫第二军萧东楼率军从沈阳开拔，沿途清扫不臣之蒙古部落，一路越过大兴安岭，在贝尔湖短暂休整之后，终于在隆景四年五月到达呼伦湖畔，设立营地，旋即继续向西北方向进军，兵锋直指一千二百里之外的狼居胥山（今蒙古国肯特山）。
在这片辽阔的土地上，大明其实算是客军，真正的主人是东喀尔喀的车臣汗。
这位车臣汗名叫硕垒，是蒙元太祖铁木真的十九世孙，因为其父谟啰贝玛游牧于克鲁伦河一带，没人来管。他便自立为车臣汗，成为与土谢图、扎萨克并称的喀尔喀三大部。
或许是因为成吉思汗的血液已经被稀释到了无以复加的程度。
从硕垒这位初代车臣汗身上看不到一丝蒙古人的骁勇好战，只有如同草原上狐狸一般的狡诈。
他最初投靠漠南蒙古的插汉部（察哈尔）林丹汗，后来林丹汗被满洲人打败，一路逃向青海，最终身死国灭。硕垒也就理所当然与土谢图汗衮布、札萨克汗素巴第一起向后金行九白之贡，表示臣服。
作为占据了世界四大草原之一的呼伦贝尔草原，车臣汗并没有向野人效忠的想法。所以一方面往沈阳进贡白马白骆驼，一方面也没有忘记与明朝——辽镇进行贸易往来。在崇祯十九年，大明还没有进行大反攻之前，硕垒就诱使苏尼特蒙古背叛满清，并且派出了三万大军帮助苏尼特部抵御满清。
这种完全为了一己私利的背叛，在如今却是极好的投名状。
硕垒派遣儿子巴布前往呼伦湖，献上劳军的马和羊。希望能够重归大明皇帝治下，成为帝国外藩。
“硕垒要是靠得住，呼伦湖里就都是美酒，不是水了。”曹宁对此人没有丝毫信任，这并不单单因为硕垒劣迹斑斑，让这位秀才从精神层面厌恶他，更因为曹宁曾亲自前往克鲁伦河中游的车臣汗王庭，见过此人。
用曹宁的话来说：那双眼睛就没停在一个地方超过一息。滴溜溜转个不停，一看就是满肚子憋着坏水。无时无刻不在寻摸着害人的主意。
萧东楼从在山上落草为寇的时候就十分信任曹宁，此刻犹然。
“但是总参认定喀尔喀蒙古只有八万战兵，如今看起来一个车臣部就不止五万！咱们要是打，就是大打；要是不打，就得冒险把后路暴露在他们鼻子下面。”萧东楼无奈道：“而且车臣汗已经送了儿子来当人质，又是求贡。如果朝廷不同意还好，
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