公元234年冬，幽州刺史毌丘俭进军辽东，不料大雨连绵，辽河大涨，攻势受到挫折，只好撤退。
这次进兵不顺，成为了曹魏政治博弈的一个起点。
此时大将军司马懿自长安归洛阳已有段时日，名为西线都督，却一直赋闲在家，奇怪的是，司马懿离开长安那么久，诸葛亮却依旧僵持在渭水河边，分毫不得寸进。
这个特殊情况使得曹魏方面更加笃定，司马懿不过是在养寇自重，事实上所谓的“天下奇才”诸葛孔明并没有传闻中的那样可怕。
宫廷之中，幼帝曹芳无法亲政，关于辽东战事的议案便交予大司马曹爽裁决。司马懿的至交，太尉蒋济当即提议，辽东非大将军司马仲达不能定，此议正中曹爽下怀，当即以曹芳的名义发布诏令，命司马懿为主帅，毌丘俭为监军，在幽州汇合，一并征讨公孙渊。
司马懿纵然心中一百个不情愿，但曹爽官职爵位在其之上，此时主持朝政，也未犯什么大过，正是大魏宗室众望所归的中流砥柱，善于隐忍的司马懿十分清楚时机未到，故而还是奉诏领命而去。
司马懿这边前脚刚出殿门，后脚曹爽就开始布置对蜀方针。
根据府中桓范和马隆两位幕僚的建议，蜀人疲弱已是不争的事实，不然不会在五丈原相持一年却未得寸功。曹魏方面有理由相信，那个诸葛丞相已油尽灯枯、无力再战，那么也是时候一雪前耻，要蜀人将前两年吞下的雍凉土地一口气再吐出来了！
于是，一场规模空前的伐蜀之战开始筹划。
公元235年春，曹魏大司马曹爽率军七万，会同征西将军夏侯玄七万大军，向长安进发。
出了潼关往西，初春时节，却令人感受到的无边的萧索。
五年之前，前任曹魏大司马曹真正率军从此经过，如今情形依旧，却已物是人非，曹爽从他父亲手中接过保护大魏的同时，也担上平定蜀患的重担。
“上次父侯出征时，多赖令兄一路陪伴。”曹爽承马前行，偶尔回头，向一边的少年感慨。
少年约莫十岁年纪，却生得眉清目秀，神态只见已颇为庄重老成，于马上躬身答道：“家兄自来体弱，抱恙在家，不能答谢大司马赏识之恩。小子既生于颍川钟氏门下，亦少慕诗书，自当代兄从征，为大司马略尽绵薄之力。”
曹爽笑了一声道：“好一个颍川钟氏，钟会啊钟会，依我看你他日的成就不会在汝兄之下。”
钟会依旧低眉顺眼地模样道：“谢大司马
…。。