城山中置办着几处“义舍”，这算是当时的一种公共福利设施，但马瞬现在看到的这一个，却离奇得破败，蛛网布满了屋檐，建筑的一角业已在常年的风吹雨打下塌了。
见天色已晚，不好独自在深山老林中走动，马瞬便打算在此过夜。于是小心地推开门，残破的木门发出一阵刺耳的吱嘎声，一股腐朽的气息自里头扑面而来，使他不由得用手捂住鼻子。
不出意外，这间义舍里残留的粮食和肉酒已经彻底腐烂、无法食用，倒是惊奇地发现了柴火、引火物、蜡烛和一些衣物，这些东西在历经了十几年后仍旧原封不同，只是上面积了厚厚的尘土。
马瞬入得门后，便把门从里头掩上，将门闩插好，然后将那些陈旧衣物铺在地上，见天色已晚，便起了火，点了蜡烛。一点昏黄之中，年仅八岁的马瞬便把葫芦凑在嘴边，小口地喝着水，就将着怀中的几个馒头充饥。
“好歹有个地方落脚，不然可要便宜了那些山林里的豺狼虎豹……”
夜色渐沉，马瞬吹灭了蜡烛，将那些旧衣物当做被褥，盖在身上，自言自语道：“也不知恩公现下如何……明日定要找到灵芝带回去！”
滴水之恩，当涌泉相报，老者收留他做家仆，给他一道生计，还不怕得罪了宜阳马家，已令马瞬心存感激。更为难得的是，老者并没有真的当他是一个下人，反而以礼相待，两人相处之时与其说是主仆，却更像是祖孙。
在马瞬心里，早已将在这个孤苦无依的异世界里向自己伸出援手的老者，当做爷爷一般看待，故而才会不顾艰难险阻，哪怕只有一线生机，也要救得老者性命。
四下里蝉声寂寂，远处偶尔传来几声狼嚎，马瞬在梦中睡了又醒，终究还是挨过了这山林中的孤独一夜……
次日清晨，透过瓦上的窟窿，几缕微光照射进义舍，但里头却已是人去楼空。
沿着那条破败故道往上，愈是接近那“九皋云崖”，萦绕在马瞬耳畔的仙鹤清啼之声愈是明晰。
也不知是走了多久之后，马瞬终于发现自己恐怕已经来到了此行的终点。
“这山，未免也太高了点吧……”出了密林，望着眼前陡峭的石壁，马瞬不禁心头一阵寒凉。环顾四周，他才绝望地发现，通往“九皋云崖”的唯一道路，恐怕便是眼前的这道倚天绝壁。
光滑的石壁上孤零零地长着几株苍松，但在离地三丈的岩缝中，却突兀地长着一株火红的灵芝，色彩鲜艳，与周围的青山玄石产生鲜明的对比。
…。。