维也纳，美泉宫。
卡尔皇储最近的心情很糟，作为老皇帝的弟弟，卡尔·路德维希大公的孙子，斐迪南大公的亲侄子。
在叔叔斐迪南意外身故之后，他便顺理成章地成为这个世界上最强大的国家之一，继承古老的神圣罗马帝国衣钵的“德意志联合王国”的君主。
虽说自己未曾接受过正统君主教育，且即将接手的德邦，仍处于一场遥遥无期的战争之中，卡尔会时常忧虑于自己是否能使这个风雨飘摇，外有强敌，内乱频生的国家平稳落地。
但这不妨碍德邦之皇帝，是任何一个哈布斯堡家的成员，所梦寐以求的尊位。
连墨西哥皇帝这个不值钱的名头，都有人上赶着去要，更何况是德邦皇帝了。
然而。
鲁道夫回来了。
自己那个失踪了很多年，谣传为情自杀的堂叔回来了。
倘若就此卸下重任，似也不是件坏事，他心中虽有解脱，可又深埋着些许不甘，抛下家国重任，跟情妇私奔，置家族荣誉于不顾的人，又有什么脸面回来抢夺自己的皇位呢？
他抱起自己才五岁大的儿子小奥托，轻轻拍打着他的后背，内心里试图说服自己以大局为重，以家族为重，但面对皇位的诱惑，真要能做到心如止水，那就是在世圣徒了。
“殿下！”
侍从迈着小碎步走来，在卡尔耳畔低语了一阵。
卡尔有些惊诧：“德克萨斯人的使团到了？陛下还要我进宫听政吗？”
他心头一喜，老皇帝在位六十余年，整个人几乎已经要蜕变为一个政治动物，他从来不会做多余的事，召自己参政，岂不是意味着老皇帝并未有改换继承人的打算？
“快，把小奥托交给齐塔公主，我们立刻进宫。”
来到美泉宫时，卡尔被吓了一跳。
红毯一直延伸到镜厅，荷枪实弹，身着礼服的近卫军列队欢迎，俨然是一副接待同等地位的外邦君主的模样。
“不是说来的是德克萨斯的使团吗？看这模样，说是维多利亚女王亲临都不为过吧？”
卡尔皇储有些疑惑，德克萨斯说到底只是个海外国家，实力虽然还过得去，但在他们这些老欧洲正白旗眼中，天然就要低欧洲国家一等。
即便是德克萨斯的总统，那个朱利亚诺·迪·巴斯利卡塔亲临，这种接待规格有些过了。
侍从也不知道内情，只是道：“可能是因为德克萨斯人答应参战了？”
…。。