房山，新建起来的草棚。
严成锦盯着巨大的火炉，靠近炉子很热，尤其是在九月，白天尚且燥热。
靠近炉子，如同架在火上烤般。
炉子倾倒过来，装入泥塑的磨具中，渐渐成型，严成锦忙道：“快看看是铁还是钢。”
宋景将长剑拿起来，凉了一会，挥向一旁的钢剑。
咔嚓一声。
毫无疑问……
“大人，是铁。”
谢丕说道：“或许是这个炉子的工艺有差，进料口和进气口，铸造不合理。”
要再改造炼炉。
炼制钢铁，重点不在意炼制钢铁本身，而在于炼制的炉子。
只要工序正确，这个炉子做出来，就能源源不断产生钢。
眼下要解决，是空气如何进入与铁水接触的问题。
高温令炉中空气都跑了。
若在炉壁或炉底铸造一个口子，铁水会顺着口子流出来。
……
几日过去，毛府，
毛渠被关在府中，不得外出，用膳时，吩咐长随：“去打听一下，良乡的炉子造出来了吗？”
一个多时辰后，长随才赶回来道：“没有，听王工程师说，失败五个炼炉了。”
王工程师名为王旭，是与毛渠交好的人。
“我爹呢？”
“老爷说不见您，让您在屋里呆着，院试也不用考了。”
毛纪询问谢迁等人心得，只有把儿子锁在府上，才是最稳妥的办法。
只要严成锦还没有问出那句话，就还有救。
等过半年，这小子不去良乡了，就把他放出来。
“那是我爹雕刻的？”
几日没回府，毛渠发现院子中有件新物，模样像炉鼎。
下圆上尖，有个茶壶的口子，两边又有竹棍支撑着，可以像手臂般支撑着两旁。
毛渠沉思片刻，闪过一道灵光：“去给我拿一块蜡来，还有我爹的刻刀。”
长随小心翼翼地去偷了老爷的刻刀，又去拿了十几根大蜡烛。
毛渠在铜盆中包上一层纸，再倒入融化的蜡烛。
一刻钟后，融化成一大团白蜡，开始雕刻。
紫禁城，皇宫。
弘治皇帝似乎想起来什么，看向萧敬：“严成锦的钢锻造出来了吗？”
“回禀陛下，弄了五个炼炉，皆失败了。”萧敬小
…。。