已经到了夜半, 皇城到了宵禁的时候，守城的士兵正欲关城门，却闻一阵马蹄疾响，一队轻骑要入城来。
站在城墙上的士兵大喝, “今日城门已关, 要进城明早再来。”
何朝炎为了赶路, 舍了马车, 一路抱着百里安赶到这里, 闻言抬起头来，城门上的人只看得到模模糊糊的影子, 并看不见他的相貌。
“放肆！何将军进城，你们胆敢阻拦——”
站在城墙上的人连忙跑下来, 拎着灯笼一照, 见坐在马上的, 果然是何朝炎, 当即吓的退后几步, “开城门——”
“是！”
城门缓缓打开, 何朝炎一甩马鞭, 奔入皇城中。
从城门上下来的人对旁边的人道，“去宫里, 告诉宣王, 何将军回来了。”说完，他想起宣王的旨意，又催促一声, “快去！”
“是！”
……
宫里就不想皇城那样好进了，何朝炎虽心忧百里安，想连夜进宫，但奈何武将深夜入宫，有谋反之嫌，不得已只能在皇宫外等着，只等着天一亮，就要进宫去。
那边得到消息的宣王衣裳都来不及换，骑快马要赶赴何朝炎的府邸，没想到一出宫，就见到了站在外面的何朝炎。
何朝炎离宫多日，还不知道百里安走后，朝中是个什么场景，见到宣王一时竟不知道如何称呼。
宣王上次就想要捉拿他，没想到让他逃出宫去，现在见到，自然是分外眼红，“何朝炎，你好大的胆子！”
音落，宣王手中的马鞭就对着何朝炎的面门直甩而下。
何朝炎抬手将那鞭尾捉住，但因宣王用了力气，鞭尾还是在他虎口处扫了一道暗红的痕迹。
“末将参见宣王——”
“你领兵入宫，意图谋反，如今还敢回来！”宣王早就替他拟好了罪状。
何朝炎怎么说，也是大将之子，听他这样说，也还是不卑不亢，“末将一片丹心，从未行谋反之事。”
“还敢狡辩！”宣王正要下令将他捉拿起来，却忽然看到他怀中抱着一个东西。
何朝炎见到他的视线，翻身下马，向他恳求道，“末将追随皇上，一路到了宛城，今夜正是将他带回来……”
他的话还未说完，宣王就从马上下来了，疾步走到他面前，将那被褥掀开，露出百里安一张瘦削苍白的脸来。
“路途遥远，皇上忽生恶疾，沿途庸医都无力诊治，末
…。。