旁人只能顺从，不能违背。即便张廷玉和高斌这样的老臣都如是，何况旁人。”如懿目视太后，意味深长，“或许在皇上眼中，母子之恩，父子之情，夫妻之义，都比不上君臣二字来得要紧呢！”
太后的目光逡巡在她身上：“这是你自己的揣测，还是皇帝告诉你的？”
如懿见太后不再动早膳，便盛了一碗牛骨髓汤，恭恭敬敬递到太后手边：“皇上天心难测，臣妾如何能得知，皇上更不会告诉臣妾什么。只是太后养育皇上多年，对皇上之事无不上心，难道会看不出来么？臣妾若真有什么算计，都也是落了‘正巧’二字罢了。若和愉妃有牵扯，那也是偶然。太后是知道的，愉妃生下永琪后就再不能承宠，她没必要争宠算计。”
熹微的天光从重重垂纱帷帘后薄薄透进，太后背着光宽坐榻上，衣裾在足下铺成舒展优雅的弧度。任凭身后是四月锦绣，花香弥漫的浮光万丈，她的面孔却似浸在阴翳之中，连着浑身的金珠玉视、朱罗灿绣，都成了冰冷的死色。太后打量着如懿的神色，片刻，才伸手接过她递来的汤，慢慢啜饮：“你倒是越来越懂得看皇帝了。也算你识趣，自己认了算计永璜和永璋之事。愉妃跪了一晚上，都还不肯招了和你相关呢。”
如懿望着太后，心中隐隐有森然畏惧之情，却还是道：“此事与愉妃无甚关系。而且太后是过来人，遇见这样的事，自然明白，不会去怨算计的人有多可怕，而是可怜被算计的人为何这样容易被算计了。”
太后唇角的笑意越来越深，眼中却是极淡极淡的邈远之色，仿佛她这个人，永远是高不可攀，难以捉摸：“你这样的心思，倒是越来越像你的姑母了。”她瞥一眼帘后，“愉妃跪在哀家的寝殿外头，你自己去看看吧。”
如懿本为海兰担心，听得这一句，忙走到太后寝殿前，见海兰跪在地上，神色虽然苍白且疲惫不堪，倒也不见受了多大的折磨。
海兰一见如懿，忍不住落泪潸潸：“姐姐说的话我都听见了。何必要把事情和我撇清，原本所有的事，都是我做的，姐姐从没有做过。”
如懿示意她噤声，扶着她艰难地站起来，替她揉着膝盖道：“你先坐坐，等下我扶你出去。记得别乱动，跪了一夜，膝盖受不住。”
海兰含泪点点头，乖乖坐下。如懿转到殿外暖阁中，跪下道：“太后怜悯，臣妾心领了。”
太后慢慢道：“愉妃没了恩宠，争这些做什么？她的儿子给了你做养子，自然事事为了你。但许多事，你搁在心里头就是了，不必
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