人抗拒老去，不仅是因为恐惧时间尽头那个死亡的结局，也是不甘于躯体的衰弱，不甘那随着时间和经历的迭加日益厚重强大的灵魂被困于羸弱无力的肉身。
有人编造出了死后成仙的传说，并将此奉为圭臬散播开去，美好的谎言被人们当做精神上的宽慰普遍接受，他们相信死后能摒弃一切病痛，获得灵魂的自由。
也有人相信返老还童的传说，苦苦追索可以延年益寿的灵丹妙药，将鹤发童颜视为得道的象征，为白发间意外生出的几缕黑发欣喜若狂。
成年人向往孩子的生活，那是一段无忧无虑的时光，没有为生计奔波的压力，也不曾看到世间的丑恶，他们将其当做心灵的避风港，逃避现实的安全区。
但倘若真的变回孩子呢？事实上，这并不令人喜悦，任何与自然规律和普世常识相悖的逆生长现象都足以引发人们的恐慌。
不仅是因为心性、智力和记忆发生退化，幼稚的灵魂被存放于不适配的庞大躯壳；也不仅是因为意料之外的发展不受控制，胆怯者不愿冒险、跼蹐缩缩；而是因为——这条路的尽头是虚无。
人从虚无中来，如今也要从成人变回婴儿，然后是胚胎、受精卵，到最后什么都不剩了，连能标记此人存在过的坟都无从留下。
他被抹去了，从根源上杜绝了存在的可能性，就好像不曾来到这世上，怎能不让人心生悲凉？
客栈中，周可、董希文、张艺妤和以林决为首的玩家们相对而坐，复盘进入副本以来发生的事件和获得的线索。
经过一晚上，除了被剥皮而死的瓦西里耶夫娜外，张宏斌、楚依凝、阿列克谢奥列格维奇三人虽然还活着，却都或多或少地表现出了一些古怪。
在林决的要求下，所有玩家都拿了一张白纸，凭借第一印象在纸上写下自己的年龄。
张宏斌写的是三十一岁，比他实际年龄小十岁；楚依凝写的是二十二岁，小六岁；他们的行为举止也确实比以往孩子气了些许。
阿列克谢的情况则比较严重，明明看上去是四五十岁的模样，自我认知的年龄却是二十六岁；不仅如此，他还硬生生失去了二十二年的记忆，以为自己是第一年进副本，刚成为正式玩家。
惟一值得庆幸的是，他作为玩家的时间比较长，这一倒退，不至于直接将他退回到进入诡异游戏前，让其他人不得不分出时间给“新人”做思想工作。
林决沉吟片刻，问：“阿列克谢，你的身份牌还在身上吗？”
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