第零章——⑨佛面·鬼面
临行前的一个早晨，赵括跟从父亲赵苇来到家中佛堂祭拜，此地摆满各色佛珠、雕像、香炉，昨日敬香时留下的灰烬尚有余温。
仆人们开始焚香、准备药浴，晾在木架子上的衣服已经被整理得很规整。一切就绪，只待老爷少爷礼佛毕至，他们才开始紧绷着面庞迎上去，平日里礼佛后的更衣沐浴也是仪式中的一部分，然而今天的氛围却轻松得出奇。
从佛堂到澡堂，一路张灯结彩，向来严肃的赵苇更是难得一展慈祥和蔼的另一面，他广发钱粮，面对众家仆悉数奖赏，只为让他们能在提亲路上可以真挚地展露出笑脸，以示镇中百姓：“赵家今日要有喜事发生！”
缀金线的锦衣穿好了，最后赵括再来向父亲请安，赵苇亦别开生面地放松了姿态，消去了往日那般愁眉苦脸，他像尊笑脸佛似的坐候在此，一见赵括来到便开心得眼睛都睁不开了。
“括儿，今日是你订亲之日，更是我们赵家十年来最喜庆的日子，切记一切都要循规蹈矩，勿忘樊先生之教诲。”
樊立吴从旁相和，神色依旧严锁眉头，对此事他不敢有丝毫疏忽：“还望公子先基于联姻之事与姚将军说之以利害，再呈上聘礼致意，最后适才以公子和姚家小姐的青梅之情动其心志。”
赵括拱手敬道：“学生谨记于心。”
讲罢，赵括后退半步，再与二位长辈一一顿首，了表敬意，随后整备聘礼和随行小厮，与赵苇、樊立吴一起出发前往御夷镇镇将姚将军府中拜访。
每个人都曾有过这种感觉，希望以后某一日回想起今天时，心中依然满怀悸动，没有遗憾。
赵括骑在马上悠悠而行，命人沿途洒下银钱，引得众人皆要来蹭热闹，不过多时，赵家人要到姚府提亲的消息遍布全镇。
朴素善良的人们向来知道御夷镇中有一对活着的“牛郎织女”，他们时常在草原河畔之上吟诗作对，听得洗衣妇沉醉，讨得牧民欢心，面对他们，就连厮杀汉都会变得温柔起来。正所谓宁拆十座庙宇，不破一双璧人。
现下能够亲眼目睹达成一桩美事，谁不愿意来呢？
在镇民的簇拥之下，赵家人大大方方走进姚府，随接引者来到大堂，作为事先告知要前来提亲的贵客，赵家人惊讶地发觉姚府上下居然没有做好分毫准备，不仅没有对应礼数相请，而且连接待的下人都只有寥寥一名。
如此轻慢，樊立吴甚是愤慨地抱怨了一句：“姚将军可是未曾告之予
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