安抚百姓。范蠡和《管子》都有类似的思想。汉武帝时，桑弘羊在上述思想上进行了发展，并创立了平准法，依仗政府掌握的大量钱帛物资，在京师对粮食进行贱收贵卖以平抑物价。宣帝元康年间连年丰收，谷价贱到一石才五钱的“农人少利”地步。在这以后，大司农中丞耿寿昌把平准法着重施于粮食收贮，在一些地区设立了粮仓，收购价格过低的粮食入官，以利百姓。这种粮仓已有常平仓之名。
到了隋朝文帝时期，置常平监于京都，同年，尚书长孙平见天下州县多罹水旱，百姓不给，奏令民间每秋成时，按贫富为差户出粟一石以下，储之闾里，以备凶年赈给，名为义仓，文帝表彰并采纳其建议。
在收获季节向民户征粮积储，以备荒年放赈。因设在里社，由当地人管理，因而亦名社仓。后又定积储之法，准上中下三等税，上户不过1石，中户不过7斗，下户不过4斗。自此天下州县，始置义仓，每有饥馑，则开仓赈给。
与国家设立的以稳粮价为主要职能的常平仓不同，义仓像是一种民间行为，确保一个地区贫苦者得到适当救济，亦能够使所有百姓在灾祸之年不至无米可吃，一般由地方官府掌管。
“义仓不行！”
杨侗摇头道：“义仓是百姓自己的粮食，还是由百姓自己管理为好，以后每村设义仓一座，由各村村长和二名副村长负责统计管理，若是村长、副村长贪了百姓的粮食，百姓可以到县级史官控告。而且以户为单位纳粮的制度也不合理，以后就按人头交粮入仓，毕竟，每一家的人口不一样，若是均分的话，对人少的家庭不公平。若是官员管理的话，难免会有不法官吏拿去倒卖，一旦补不上，又恰好遇到灾年，百姓要粮没粮，那么就会对官府失去了信任，甚至还会起来闹事！”
义仓这个‘公积金’制度执行于开皇五年，效果很好，也得到百姓的拥护，毕竟谁也不知道会不会发生旱涝灾害，有这个保障在，大家也安心。可是到了大业后期就逐渐被破坏了，东部义仓全部被挪用为远征高句丽的军粮，到了青州大旱之年，官府自己还不起粮，于是才发生了轰轰烈烈的大动乱。而且还有很多地方的义仓被乱匪抢光、官员倒卖！
所以，杨侗觉得义仓还是由百姓自己管理为好，官府只有对村长和副村长的监督权，以及发放时的监督权，而无实际的使用和管理权。
房玄龄沉吟一下，道：“殿下所虑极是，百姓吃了一回大亏，对义仓深有疑虑，如今让他们自己管理的话，自然是应都云集，能够在灾年到
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