你就如此不守妇道，竟与一个下人私相授受！”
姜婳白着脸，亦知是被人算计了，喃喃辩解，“知言，我没有……”
姑母姜氏开了口，“知言，此事是我们姜家不对，是姜婳不知礼义廉耻，就由我做主，你休了她吧。”
此时，照顾她的两位嬷嬷也出来作证，说她与马厮有私情。
姜婳望着他们，“我没有，我在这院中被拘两年，不知妹妹的情况，他道是受妹妹之托来见我的，我担心妹妹，这才让他递消息给我，我不曾做过半点对不起你的事情……”
沈知言不肯听她辩解，拂袖而去，三日后，送来一封休书，自此，她不在是他的妻子。半个月后，姑母做主把她嫁给马厮范立，她被强行送到偏僻的西园马厩。范立原形毕露，恶语相加，直言要不是为了生计，不会娶她这么一个丑八怪，让她不要有非分之想。
姜婳被安置在西园的正房，范家人吃穿用度上不曾克扣她，却从不会对她有好脸色，侮言恶语是常事，范立更是从不近她的身。在西园待了半年，范立从一个马厮成了姜家这座宅子的管家，纳了两房妾侍，育了一儿一女。
连带两个妾侍也对姜婳冷嘲热讽，盛气凌人。
外人都道她脸丑，心也丑，忘恩负义，她成了苏州臭名远扬人人喊打的贱，人。
建熹十一年春，沈知言迎娶谢妙玉，十里红妆，谢妙玉带着那顶她成亲时未曾带上的凤冠，艳绝苏州，成了人人羡慕的沈太太。
建熹十二年夏，沈知言任翰林院正六品侍讲，携家眷在京城定居。
建熹十四年秋，沈知言任正五品上吏部郎中。
建熹十五年冬，小姜妤十四岁，姜氏给她说了门亲，不出两月就出了嫁，姜婳带着面纱，几年的光阴她已苍老衰败不少，站在人群中看着自己最宠爱的妹妹出嫁，却不敢上前为她道一句祝福，怕吓着她们。
建熹十七年夏，京城传来消息，沈大人升正四品上吏部侍郎，年轻有为，与妻子举案齐眉，琴瑟之好，传为一段佳话。彼时，沈大人正要携妻儿回苏州探亲。
苏家的姜宅开始忙碌起来，沈大人和妻子虽定居京城，每年回苏州探亲是住在姜家这座气派的老宅子里。姜婳神色枯槁的坐在西园正房门口，麻木的望着来来往往的奴仆。