南北榜案之后，徐如意带领着东厂在天下布置情报网，北平的朱棣在忙着扩军敛财，暗地里白莲教在筹备物资，准备重建光明顶。
而在此三者之外，纪纲在忙着整顿锦衣卫，收拢权柄。朝中硕果仅存的几位勋贵和新提拔上来的武将们夹着尾巴做人，文官们被杀了一批又一批，也不再像以往一般上窜下跳。
总的来说，从表面上看，至少在朱元璋看来，从朝堂到天下，四海八荒都是一片生平。官员怎么样不重要，至少百姓们都是安居乐业的，都有那么一口饭吃。
每次站在五凤楼上，俯瞰整个南京城，朱元璋心中总会涌现一股澎湃之情。这个他亲手缔造的朱氏帝国，前所未有的强大，而他，也可以放心的将这万里锦绣，传给他的好孙儿了。
那一天，是洪武三十一年正月初一。
惊雷一声，将朱元璋从梦中惊醒。怅然若失的在身前虚抓两下，黑暗中，什么也没有抓住。
“急急急！急什么？朕又不是不走，贼老天你催什么催！”暴怒的吼声在寝宫龙床上响起，朱元璋猛然起身，将锦被一把扯在地上，又几步来到桌前将桌上的茶盏扫落。
“轰隆！”“哗啦啦！”雷鸣伴着瓷器碎裂的声音，让朱元璋的心略略平静了一些。
“咳，咳咳咳，咳！”胸膛起伏，一阵撕心裂肺的咳嗽声过后，一口鲜血落在了青石地上。
“陛下。。。”老张披着一件单衣，站在了朱元璋的身边，手里端着一杯热茶。
胡乱的接过茶杯一饮而尽，隐隐作痛的心肺才算是好受了一些：“出去。”
“是。。。”
“秀英，等急了吧？朕很快就来找你做伴了。”两行老泪缓缓流下，摔在地上，碎成几瓣。
就在这个雨夜，他又梦到了自己的老妻，向自己招了招手。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”
独特的凤阳腔，轻声的哼唱着一曲《江城子》，佝偻的老者蜷缩着，又躺倒在绵软的锦榻上。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
皇上的身体一天不如一天了，在正月十五的那个清晨，朱元璋正式将早朝的主持交给了帝国的继承人，皇太孙朱允炆。而他自己，则退居深宫之中静养清修。
这一次，朱元璋是真
…。。