康熙四十九年
二月初九,四川
巡抚衙门后院，年羹尧站在一盆老松前，仔细地松着盆土。
胡期恒候在一旁,脸带微笑，“雍亲王行事果然有张有弛,绰奇这一把是栽了。如今，粮食已经平安运抵边关,富宁安大人对兄长也十分感激。”
“他最感激的还是京里的那位,”年羹尧直起身,扑了扑手上的灰尘，“眼下川陕甘都成了京里博弈的筹码,绰奇即便连降三级,但原职留任,仍是众人眼里的香饽饽，登他门的人可是不少。”
“依小弟看，这绰奇恐怕早已与京里的某位有联系了,”胡期恒如今经年羹尧推介出任夔州巡抚,人很通达，各处的消息都掌握不少，“他手底下的人经常进出各将领官员的府邸,人情来往颇多，看起来倒似替某位在边关筹集势力。”
“他敢公然扣下运往边关的军粮，说是背后没人指使，我也不信,”年羹尧转过身，带着胡期恒在廊下慢慢走，“倒是鄂海，因当年太子的事，眼下倒成了最干净的。你平时多留意些，看他和哪方势力接触最多。”
“兄长放心，”胡期恒低了低头，复又想起什么道，“兄长不试着拉拢拉拢鄂海吗？雍亲王在京里位高权重，在地方也颇有民意，鄂海又有把柄握在兄长手中，未必不肯就范。兄长若能将鄂海也拉拢到雍亲王旗下，这川陕甘边境就等同于半个握在咱们的手中了。”
年羹尧闻言轻声一笑，摇了摇头，“我跟鄂海不可能呆在同一阵营，我容不下他，他也容不下我。不说我手里握着他的把柄，数次跟他正面相抗，单就这川陕一界，也不需要第二个说了算的人。”
胡期恒沉思了一下，轻轻点头，“那，富宁安那边会不会？毕竟，雍亲王是肯定想在西北扎下根基的。”
“你不了解京里的那位，”年羹尧转头望向墙外，“那是个走一步，会想百步的人。像鄂海这样外强中干的，就算手中势力再大，对他来说，都是不值得一用的。”
京城，闻风阁
台上咿咿呀呀地唱着秦淮小曲儿，苏大财东一身绸缎长袍，黑色貂皮小帽，辫子上缀着上好的羊脂白玉，脸色红润润的，整个人像是娇养多年的富家少爷，皮白肤嫩的好像浑身都冒着光。此时，正一边品着茶，一边跟着戏子哼着小调儿，摇头晃脑地看起来好不自在。
只是，同桌而坐的两位掌柜就有些噤若寒蝉了，眼前这人看起来越平易近人，他们心里就越没底。这两人都是刚进京的，正是跟吉盛堂合作贩盐的
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