康熙四十八年
八月十五, 清溪书屋
“皇阿玛恕罪！”
四阿哥为万祥求了情，也不敢再直视康熙爷的眼睛，只得慢慢垂下头，“儿臣知道，皇阿玛因外界流言, 为儿臣费了不少心。可是儿臣, 不愿仅因他人之言低头, 只是几句闲言碎语，儿臣就要杀人已证清白, 那儿臣这个王爷, 做的也实在太没骨气了。”
四阿哥话音落下，屋子里的气氛似乎陡然一转，一直提着小心的魏珠, 也跟着悄悄吐出口气。
康熙爷的神情看似没多大变化，只是不再一动不动地盯着四阿哥看, 转而拿起了桌上的棉布, 慢慢擦起了眼镜，“朕知道你一向傲气, 可是防民之口甚于防川，这闲言碎语看起来不上大雅之堂，实际上却是最能伤人的利器。”
“儿臣明白, ”四阿哥脊背稍松, 语气却依然坚定, “不过, 儿臣相信，谣言止于智者。更何况，儿臣也不认为杀了几个太监，就能止住这些污言秽语。只怕到时，儿臣会落个此地无银三百两的名头，反倒正中了某些人的下怀。”
康熙爷擦眼镜的动作顿了顿，眉眼稍抬，“哦？你是在怀疑什么？”
“空口无凭，儿臣什么也不敢怀疑，”四阿哥抿了抿唇角，脸色似乎也跟着苍白了两分，“万祥只是个奴才，死不足惜。可是此时杀了他，几乎就等同于儿臣认下了狭弄内监的污名。儿臣不愿背此污名，遂斗胆请皇阿玛开恩。”
康熙爷放下了手里的棉布，微微眯起的眼睛在四阿哥的脸上慢慢扫过，让人看不出是审视，还是在思考什么。
四阿哥镇定不动，颔首垂目，康熙爷看了半晌，终慢慢缓下口气，“罢了，本来就是你自己的事，朕相信你能以皇家声誉为重，不会真的做出——让皇阿玛失望的事来。”
康熙爷的话末语气深沉，四阿哥慌忙叩首，握在拳里的指尖深深刺进掌心里，让他的声音稳了又稳，“多谢皇阿玛体谅，儿臣，绝不敢有负圣恩。”
八月十八，农庄
“说吧，到底怎么回事儿？”
小二院里，苏伟立在屋子中央，双手环胸，一脸正气凛然地质问着甫一进屋就懒在了榻子上的四阿哥。
四阿哥也是好笑，一手撑着头，嘴角微微翘起，“巴彦是年初才进的王府，一身飞檐走壁的好本事。爷也真是好奇，咱们苏大公公是怎么发现的，竟还拿棍子给捅了下来。那孩子年纪小，从树上摔下来就受了打击，现在还闷闷不乐呢。”
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