康熙四十八年
五月二十日, 圆明园
年氏带着凌兮到了清晏阁外头，小英子连忙迎了上来，“奴才给小主请安了，王爷估计还得等一会儿才能回来。”
“无碍的，”年氏冲小英子笑了笑, “我也正想在这附近走走。”
“那奴才给您带路吧, ”小英子弓着腰向前, 年氏轻轻点头，扶着凌兮的手臂走在后头。
“清晏阁的这座岛, 正好在圆明园的中线上, 风景也好，王爷平素都爱住在这儿，”小英子指了指湖边的方向, “咱们南面是前湖，北边是后湖, 前湖那头都还没修缮好, 若是修好了，中央的大殿正好跟清晏阁隔湖相望, 那边就是王爷会客和处理政务的地方了。”
“这园子建的讲究，”年氏微微弯了弯唇角，又抬手指了指不远处的青瓦屋脊, “那处小院建的别致, 傍湖而居又绿荫掩映, 一看就是个适合居住的地方。”
小英子眼神一闪, 不动声色地低下头道，“那处院落称梧桐院，附近种的都是梧桐树，王爷白日里爱在那处看书。”
“原来是这样，”年氏目光微垂，“凤凰非梧桐不栖，这院子的兆头也好。”
“奴才是不懂这些，”小英子憨厚地笑了笑，“进了圆明园，只觉得哪哪儿都漂亮，能借着主子们的光在这儿伺候，那真是几辈子修来的福气。”
凌兮掩唇一笑，瞥了一眼小英子道，“李公公什么时候这么会说恭维话了？跟苏公公平日的作风倒是不大像了。”
“诶，让姑娘笑话了，”小英子引着年氏到湖边的亭子里坐下，“我哪能跟我师父比啊，什么时候该说什么话，他老人家是最清楚的了。同样是心里话，我师父说出来，主子们听了就体贴顺耳，换到我这儿，那奉承劲儿是藏都藏不住。说到底，也只能怪自己功夫不到家，这笨嘴拙舌的毛病一时半会儿是改不掉了。”
年氏轻飘飘地瞥了与凌兮搭话的李英一眼，目光暗了暗。
这个李英整日跟在苏培盛身后，看起来很不打眼，可没想到，如今说起话来竟是滴水不漏了。
“王爷驾到，王爷吉祥——”一个突兀的尖利嗓音在几人身后响起。
年氏慌忙站起身，却见湖面上一只小舟缓缓而来。
“还真是王爷回来了，”凌兮奇怪地四处瞅了瞅，“可刚刚是谁喊的这一句啊？”
小英子微微蹙眉，往挂在阴影里的笼子上看了一眼，“小主勿怪，是奴才养的鹦鹉
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