康熙四十八年
二月十八, 城隍庙街口
吕瑞摇摇晃晃地从湘菜馆出来，天色已近傍晚。
“哎哟，吕公公，这是醉了，”车夫见到吕瑞腿脚不稳, 连忙上前扶了一把。
吕瑞随意地挥了挥手, 又摆出一张笑脸, 对着后头出来的几人招呼了两声。
“吕公公，我扶您上车吧, ”车夫把吕瑞架到马车旁, 见其他人都走得远了，才压低嗓音道，“车上有人等着您呢。”
吕瑞眯缝的双眼一睁, 一把掀开车帘，当看清车内的人, 刚还浓重的醉意瞬间退了大半, “苏公公！”
“勾结外臣内监，勒索朝廷官员, ”苏伟坐在马车正中央，一双眼睛黑亮的吓人，“吕公公, 真是好大的本事啊！”
原还想装疯卖傻的吕瑞, 脸色一沉, 收起了嘴边的浅笑, 一边上车一边吩咐车夫道，“掉头回府！”
“是，”车夫瞄了一眼车内的人，利落地跳上车板儿，扬起马鞭。
“苏公公，”吕瑞坐到车厢侧壁，理了理袍摆，一府太监总管的架势也端了出来。
对面的小英子左右看了看，暗暗往自己师父的方向挪了挪。
“一个行当有一个行当的规矩，”吕瑞微微抬了抬下巴，“您是咱们这辈儿的头一位没错，可有些事儿，不该参合的还是不要参合。毕竟，独虎不斗群狼，您可以不食人间烟火，但也不能挡了兄弟们的饭碗，更何况上头还有——”
“师父！”
“苏公公！”
吕瑞的话还没说完，苏伟突然动了，压好了火药的枪筒直直地顶上了吕瑞的脑门。
不知内情的车夫还甩着马鞭前进，马车一垫一垫地走在石子路上。
“苏苏苏苏——”吕瑞两眼对成一块儿死死地盯着枪口，刚还装模作样地摆架子，现在抖得跟筛糠似的。
“师父！师父！”小英子扑上去抱住苏伟的腰，不说别的，这还在人家马车上呢。
“我去你的行当规矩！敢教训老子？咱家在宫里跟一帮老狐狸斗时，你还穿着开裆裤呢！”
苏伟一手薅着吕瑞的脖领子，一手握着枪筒在吕瑞的脑门上转，眼看着皮都转破了一圈，吓得吕瑞两腿之间都抖了起来。
“苏苏苏公公，有话好说，有话好说，”吕瑞好不容易摆正了斗鸡眼，两只手颤颤巍巍地握住苏伟的手脖子，“兄兄弟也是迫不得已，你你知道，当奴才的都都不容易——
…。。