康熙四十五年
五月十八, 京郊大粮庄
竹林的东边又亮起一溜的灯笼，李氏与宋氏一前一后地由侍女扶着，穿过拱门而来。
苏伟及时察觉了剑拔弩张的气氛，紧忙地转身冲两人行礼道，“奴才给李侧福晋、宋格格请安。”
“苏公公快起吧, ”李氏弯了弯唇角, 视线却直接落到了年氏身上, “如今，妹妹的堂表兄都已经提了四品的官职, 娘家的旗籍也被划到了王爷门下, 何苦还这般汲汲经营呢？都是一个院子处着的姐妹，好歹给咱们留点儿出路，日后也好相见不是吗？”
年氏闻言蹙了蹙眉, 回看李氏的眼神带了些许锐利，“姐姐这样说话, 未免有失体面了。我予苏公公的, 只是寻常的赏赐之物罢了。谈不上苦心经营，更论不到贿赂一语。眼下, 王爷新得晋封，咱们姐妹也是同沐皇恩，天家富贵就摆在眼跟前儿, 姐姐还寻不到出路吗？这话要是让旁人听了去, 没得以为是姐姐在嫌弃王爷、王妃怠慢了咱们呢。”
李氏微微一凛, 随即冷笑一声道, “妹妹好会说话，这般的气势，跟刚才在黑漆漆的竹林里给王爷贴身大太监递荷包时的神态，简直是派若两人呐。”
苏伟有些无辜地抿了抿嘴唇，正犹豫着要不要开口时，一手扶在腰侧的耿氏上前两步道，“姐姐误会了，年侧福晋是陪着妾身出来消食才碰巧遇上苏公公的。刚才，侧福晋提起了年大人与咱们王爷早年的交情，有苏公公的功劳在里面，这才让人赏了荷包——”
“原来如此，”李氏弯了弯唇角，“耿妹妹是个懂事儿的，倒是姐姐唐突了。不过妹妹好歹怀着王爷的骨肉，一步一行都要分外注意才好。这已经到了掌灯的时候，妹妹怎么还往竹林里来呢？万一要是磕着碰着了，可怎么得了？”
“姐姐说的是，是妹妹疏忽了，”耿氏低了低头，年氏侧身看了看她，神色微顿。
“倒也怪不得耿妹妹，”李氏闲聊般地转头冲宋氏道，“也是咱们两个偷懒了，这耿妹妹初次有孕，年侧福晋更是从未生养过，怎么可能事事考虑的周道？”
“这倒是，”宋氏微微抿了唇角，目光落在耿氏隆起的小腹上，“虽说已经过了头三个月，但凡事也不能马虎。这孩子越来越大，你的身子就越来越沉，若是不小心摔了撞了，可不是什么小事儿。”
“妹妹记得了，多谢姐姐提醒，”耿氏微敛眉梢，温言应下。
年氏轻叹了口气，转身握住耿氏的手道，“
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